10 тысяч лет на планете буйствовал страшный «зверь», имя которому Last Glacial Maximum (в простонародье — последний ледниковый период). Этот «зверь» забрал с собой много разной живности. Исчезли с лица земли гигантские ленивцы, не стало мастодонтов, пропали без вести смилодоны. Опустели территории Северной и Южной Америк.
Однако некоторым животным удалось выжить. Среди этих счастливчиков оказался ягуар.
Пенсионер со стажем
По меркам эволюции ягуары довольно «старые» кошки. Они появились примерно 3 млн лет назад.
👉 Точное место их «рождения» доподлинно неизвестно, но ягуары наследили на обоих континентах.
Мистер «стальные челюсти» делил свою доисторическую среду обитания с саблезубами и американскими львами. Последние исчезли 10 тысяч лет назад, а ягуары остались.
Секрет больших кошек
Когда дело касается установления причин случившегося давным-давно, нельзя быть уверенным на 100% в той или иной версии. Тем не менее некоторые ученые считают, что секрет выживания ягуара заключался в грамотном подходе к питанию.
В доисторические времена пятнистые кошки были крупнее современных ягуаров.
👉 Этот факт недвусмысленно указывает на смену рациона.
Наблюдения за хищником в дикой природе только подтвердили догадки ученых.
Несмотря на обилие разной добычи, ягуар не является охотником-универсалом, как леопард. В Южной Америке можно охотиться на много всяко-разного: от грызунов до крупного рогатого скота и обезьян.
Леопард был бы рад здесь оказаться.
Ягуар по большей части специализируется на конкретной добыче. Ему больше по вкусу водосвинки, пекари, броненосцы, коати, кайманы и муравьеды.
В то время, как 400-килограммовые американские львы на пару со смилодонами, восхищаясь своими рельефными фигурами, предпочитали охотиться по-крупному, ягуары сделали ставку на более мелкую добычу.
Итог закономерен: другие кошки не смогли приспособиться к новым условиям после того, как их любимая закуска пропала из поля зрения.
👉 Ягуары продолжали успешно охотиться на мелкую живность и вместе с этим уменьшались в размерах.
Перевожу на русский: если у вас вдруг закончились деньги на черную икру, нужно переходить на доширак. Пример условный, но точно описывает суть произошедшего.
Кстати, аналогично пережили суровые времена и пумы. Они с удовольствием ели то, от чего другие хищники воротили нос.
Ягуары и другие выжившие после ледникового периода требуют более детального изучения.
То, как они преуспели, может помочь найти ответ, почему другие виды животных потерпели неудачу в эволюционной борьбе.👍