Мама уехала в город на заработки.
Поля и Мишка лежали в кроватях, но не спали. Бабушка вздыхала - не знала, чем отвлечь внуков от грустных мыслей.
-Бааа, а правду говорят, что наше озеро - волшебное? - спросил Миша.
-Это кто ж тебе такое говорил? - спросила бабушка.
-Пашка соседский. Он говорит, там лунная дорожка бывает, и по ней можно уйти куда угодно.
-Врёт он всё, - ответила брату Поля.
Бабушка помолчала, потом решилась:
-Может, и не врёт. только не всё знает.
-А ты знаешь? - тут же оживился Миша.
-Знать не знаю, но слышала. Говорят. в лунную ночь, когда озеро тихое-претихое, рыбаки видали, как по лунной дорожке человек идёт, словно посуху.
-Куда идёт?
-Не знаю, Мишутка. Просто идёт да идёт себе.
Миша обиженно засопел. Он-то точно знал, куда должна привести лунная дорожка. К маме...
Но, когда бабушка решила, что непоседы угомонились и ушла тоже спать, Миша позвал сестру:
-Поля, ты спишь?
-Нет.
-А пойдём посмотрим на лунную дорожку.
-Пойдём, - тут же согласилась Поля. - Только чур, в воду не лезть!
Из хаты вылезли через окно и знакомыми тропинками побежали к озеру. Луна светила ярко - не заблудишься.
На озере и впрямь сверкала лунная дорожка.
-Ну, и что? - спросила Поля.
-Как - что? Разувайся...
Договор "не лезть в воду" был уже забыт.
-Только немного, у бережка, - сказала Поля. Но сама она уже стояла босиком у самой кромки озера.
Они вошли в озеро - первым мальчик, за ним - слегка робевшая девочка.
-Ну и ничего не происходит, - сказал Миша. - Всё так же, как днём. Иду по дну, а не по дорожке. Хорошо хоть, что вода тёплая.
-Всё врут, - подхватила Поля. И добавила о сокровенном. - И что мама скоро вернётся, тоже врут...
Может, от того, что под ногу кинулась рыба, а может, от сестрёнкиных слов, Миша оступился. И оказалось, что сбоку от лунной дорожки уже не по колено. Мишка сразу ушёл под воду с макушкой.
Мокрых и испуганных ребятишек привели домой рыбаки. Ну, как рыбаки. Правильнее было бы - браконьеры, что ночью ставили запрещённые сети. Но, если б не они, утонули бы оба - и Мишка, и кинувшаяся ему на выручку Поля.
На следующий день бабушка написала маме письмо. Главным в нём было - возвращайся, Варвара, я за пострелятами не услежу. Вон им что в головы-то приходит.
И мама вернулась.
Мишка сперва ломал голову - может, не зря они на лунную дорожку-то сбежали? - а потом забыл. Какая разница, главное, что мама дома...
Прошёл год.
Началась война.
Сначала она была далеко, но очень быстро пришла в деревню и стала близко. Так близко, что в соседней хате стояли немцы, а деда Макара, что раньше жил там один, Поли-Мишкина бабушка приютила у себя. А те рыбаки, которые год назад ребят из озера вытащили, ушли в партизаны.
Из-за партизан немцы были сильно сердитые. Они всё время старались найти, где партизаны прячутся. Но партизаны были хитрее. И лес свой знали лучше.
Но немцы так не думали. Почему-то они решили, что прячутся партизаны на островках, что на озере. Только никак не могли понять. как они туда добираются. Ни разу на озере не видно было ни одной лодочки.
Лодок не было, а партизаны как-то появлялись. Однажды даже зашли ненадолго в дом, где жили Поля и Мишка, и мама с бабушкой покормили партизан и дали им с собой картошки. Мишка не спал и всё это видел. Но говорить никому не стал, даже сестрёнка Поле. Вдруг проболтается, она же девочка!
А немцы думали-думали, да и придумали.
Наверное, у партизан под водой мост.
Подводный мост искали, но не нашли. И тогда кто-то из них предложил отправить искать мост деревенских.
Ну, как искать. Их просто привели на берег озера и велели идти к островкам. Взрослые пытались объяснить, что не могут идти по воде. Просили оставить хотя бы детей. Но в воду велели идти всем.
Был конец августа. Когда Илья-пророк уже бросил в воду льдинку, и вода стала холодная.
Мама несла Полю на руках. Мишка шёл сам, крепко держа за руки бабушку и деда Макара. А дед Макар и бабушка крепко держали за руки Мишку.
И все думали, что сейчас немцы передумают, поймут, что так не бывает. Но они заходили в воду всё дальше, а немцы всё никак не передумывали.
Кто-то пытался плыть.
Нет, сказали им, плыть нельзя. Ищите мост. Кто поплывёт, в тех будем стрелять.
-Подождите! - закричал тогда Мишка.
Все остановились.
Мишка бросился назад с криком:
-Не стреляйте! Я знаю, где мост! Я покажу!
Он уже вылез из воды и смело подошёл к переводчику. Ну, как смело... Коленки у Мишки дрожали. Но сам он думал, что это не от страха. Это от того, что вода в озере уже холодная.
-Я покажу, - повторил он. - Только надо не сейчас. Надо ночью, когда будет лунная дорожка. Она как раз покажет, где под водой мост. Я знаю. Я ходил.
Немцы посовещались.
-Ну, вы что, не верите? - задрал подбородок мальчик. - Я же сам тоже пойду! Я первым пойду, а вы за мной!
Немцы снова посовещались. Разрешили всем идти по домам.
Ну, как - всем. Всем, кроме Мишки
Бабушка и дед Макар увели с собой маму. Мама едва шла, а бабушка всё время повторяла:
-Полечку, Полинку смотри не урони...
Наступил вечер.
Мишку привели на берег озера.
Луна была яркая.
Посреди озера сверкала лунная дорожка.
-Иди, - сказали Мишке.
Мишка даже не стал разуваться. он только думал - успеют ли бабушка и дед Макар увести в лес, к партизанам, жителей деревни.
Он-то знал, что партизаны в лесу. Не на островках. Там, на островках, особо-то не спрячешься. А то, что немцы принимали за поднимающийся над костром дым, ему и другим жителям деревни было знакомо.
На самом большом островке бил горячий ключ. Никто никогда не пил из него - вода неприятно пахла серой и ещё чем-то. Дед Макар не раз говорил, что вот бы учёным приехать и разобраться, что к чему, но учёные так и не приехали. Зато Мишке теперь надо было как-то попасть на островки. Без лодки. Пешком по воде.
Лунная дорожка начиналась не от самого берега. И чуть в стороне от того места, где днём всех деревенских согнали в волу.
-Вот, видите? - сказал он. - Мы не здесь в воду зашли. Надо было вон там.
Иди, - напомнили ему.
И Мишка пошёл.
Немцы стояли на берегу и смотрели на мальчика.
Сначала он, как и положено, заходил в воду всё глубже. Вот вода Мишке уже выше колен...
Но вот мальчишка добрался до лунной дорожки.
Погружение прекратилось.
Мишка так и брёл, уходя всё дальше. Он даже не удивлялся. Он почему-то думал, о том, что там, на островке, горячий ключ. И, может быть, в нём можно будет отогреться после холодной озёрной воды. Если он дойдёт.
А потом сзади раздались выстрелы.
Этот дед Макар нашёл, как сообщить партизанам о том, что произошло днём. И о том, что вечером Мишка отведёт немцев на берег озера.
Партизаны напали сзади, неожиданно. Они были очень сердиты. Ведь среди тех, кто днём чуть не утонул в озере, были их жёны, пожилые родители и маленькие дети.
Мишка не пошёл греться в горячий ключ. повернул обратно. Когда он вышел на берег, бой был уже закончен.
Бывший браконьер, а теперь партизан дядька Панкрат подхватил замёрзшего Мишку и закутал в свой пиджак.
Мишка заплакал.
-Ты чего? Испугался? - спросил дядька.
-Нет... Я просто подумал: почему в том году у меня не получилось, а теперь вот вышло?
-Тогда это баловство было, - строго сказал дядька. - А таперича - для дела.
-Но нам тогда тоже очень надо было! Мы к маме шли! - не поверил Мишка. - Мы с Полькой так боялись, что она больше не приедет!
-Ну, что ты, Мишутка, что ты, дурачок! Разве же матери своих детей бросают?
Если читать было интересно, подписывайтесь на канал (он начинается вот здесь) и не забывайте делиться с автором своими эмоциями и впечатлениями. А может быть, с кем-то из вас случались в реальной жизни сказочные истории?
