В конце XVIII века одной из главных проблем международных отношений стала революционная Франция, и европейские монархии видели в этом для себя угрозу. Поэтому в 1798 году по инициативе Великобритании появилась вторая антифранцузская коалиция, куда также вошла и Российская империя.
С 1796 года у власти в России находился император Павел I. Он был сторонником прусских военных порядков, муштры, смотров, парадов, жестких уставов, неудобной формы. А легендарный русский фельдмаршал Александр Суворов воспитывал своих солдат — чудо-богатырей по-другому. Он говорил: «Русские прусских всегда бивали, что ж тут перенять?» В итоге Суворова отправили в отставку, а потом в ссылку без права ношения мундира.
Однако наступил критический момент, и по настоянию англичан австрийский император попросил Павла I назначить командующим именно Суворова. Полководца вызвали из ссылки, и он прибыл в Вену, где император Франц II присвоил ему звание генерала-фельдмаршала Священной Римской империи.
В апреле 1799 года Суворов отправляется к русским войскам в Верону, откуда начинается Италийский поход. Русско-австрийские войска одержали ряд побед, главной из которых стала битва на реке Адда. На острие атаки находились казачьи части во главе с героем Русско-турецких войн атаманом Андрианом Денисовым — это был фирменный стиль суворовской военной тактики.
28 апреля 1799 года казаки Денисова должны были провести разведку и подошли к Милану. Они заметили, что местные жители настроены благожелательно, поэтому в тот же день без боя вошли в город. В день Пасхи, 29 апреля, в город на белом коне въехал сам Суворов.
Итальянцы-католики встретили православное воинство и его полководца очень тепло. Русский военный историк Александр Петрушевский так писал об этих событиях: «В Светлое Христово Воскресение по нашему календарю толпы народа с раннего утра повалили навстречу Суворову, за город, с духовенством, крестами и хоругвями. Въезд в город вышел самый торжественный; улицы, окна, балконы были битком набиты народом, даже на крышах не оставалось живого места. Все это махало шляпами и платками и кричало в голос на разные лады, так что гул гудел по городу».
Но на следующий день военная кампания продолжилась, и суворовская армия покинула Милан. Впереди русских воинов ждут победы на реке Треббия около города Нови. Однако австрийские союзники опасались роста влияния России, поэтому далее армию Суворова без военной необходимости перебросили в Швейцарию.
Россия покинула антифранцузскую коалицию, потому что Павел I воспринимал как предательство действия и австрийцев, и англичан. Англичане в ходе Голландской экспедиции 1799 года использовали русские войска для убийственных фронтальных атак. Также они заняли остров Мальту, который Павел I, как магистр Мальтийского рыцарского ордена, считал своей территорией.
А уже в следующем, 1800 году первый консул Французской республики Наполеон Бонапарт со своими войсками разобьет австрийцев и вновь вернет контроль над Cеверной Италией.