В одной рыбацкой деревне на севере Германии, на побережье Балтийского моря жили суровые и отважные люди. Каждый день они выходили в море и добывали рыбу себе на пропитание и на продажу.
В один хмурый день разыгралась настоящая буря. В море вставали огромные волны и с шипением обрушивались на рыбацкие судёнышки. К счастью, на побережье была команда спасателей, но ни один из них не решался войти в воду хоть по щиколотку - таким ужасным был шторм в тот день.
На берегу собрались люди и все они со страхом смотрели на разгул стихии. Пока из толпы выходили добровольцы, никто не проронил ни слова. Вскоре лодка с неопытными спасателями вышла в открытое море. Что ждало их там?
Целых два часа был слышен только плач женщин и молитвы всех жителей рыбацкой деревушки. И вот из тумана показалась лодочка, и была она нагружена людьми. Спасатели в изнеможении и в слезах начали каяться, что взяли в шлюпку не всех. В море остались люди. Ещё чуть-чуть и их признают пропавшими без вести...
Глава поселения стал искать добровольцев - только что вернувшиеся не могли пошевелить ни рукой, ни ногой. Люди потупили глаза. Никто не хотел идти в объятия бушующей воды.
И тут из толпы вышла Грета. Ей было всего восемнадцать. Люди знали, что отец Греты пропал ещё до её рождения, а старший брат так же ушёл в море и не вернулся. Его уже не ждал никто, кроме семьи. А вся семья-то - Грета с матерью.
-Не ходи, я прошу тебя, умоляю. Одна ты у меня, - в слезах произнесла высокая и красивая матушка, однако, поседевшая до поры.
-Нет, пойду. Никто меня не любит и брат мой потерялся - а так я хоть кого спасу и будет мне жених! - дочь стояла на своём.
Надо сказать, она была низенькой и такой упёртой, настойчивой - прямо маленький мужичок. Неудивительно, что никто не брал её в жёны.
Грета чмокнула мать, села в лодчонку и была такова. Скоро её силуэт пропал в тумане.
Ждали люди, мать ждала долгих три часа. И вот из пелены дождя начали вырисовываться очертания шлюпки.
-Да это же Грета наша Греточка! - на радостях завопил народ.
Когда лодочка пристала к берегу, люди увидели, что на вёслах сидит совсем обессилевшая Грета, а на дне лежит её брат. И больше никого.
Снесли ребят в одну избу, а вскоре поженили. Обещание, данное перед всем народом, перед матерью, перед природой, нужно выполнять. Мать любила зятя как родного. Он и был родным.