Возраст самого дерева (его прозвали "Прадед") оценивается примерно в пять тысяч лет, и, судя по всему, оно старше Мафусаила, 4850-летней щетинистой сосны Большого Бассейна, найденной в Калифорнии.
Исследователи считают, что изучив ствол этого дерева (диаметром четыре метра и высотой 28 метров) можно получить информацию, которая прольет свет на жизнь планеты тысячи лет назад).
Прадедушка растет в Национальном парке Алерсе Костеро – на краю оврага в лесу, в 800 километрах к югу от столицы Сантьяго. Это Fitzroya cupressoides, разновидность кипариса, эндемичного для юга континента. Из-за того, что дерево стало крайне популярно, властям пришлось увеличить количество смотрителей парка и не пускать посетителей к дереву. Кстати, точное местонахождение Мафусаила, коллеги Прадеда, держится в секрете.
Как был найден Прадед? Смотритель парка Анибал Энрикес обнаружил его, когда патрулировал лес – это случилось еще в 1972 году. Анибал скрывал дерево от туристов.
«Папа не хотел, чтобы туристы знали, где находится дерево, потому что и без всяких исследований понимал, что оно очень ценное», – рассказала позже его дочь Нэнси Энрикес, которая сама работает смотрителем парка.
Потом Анибал Энрикес умер (кстати, во время работы – патрулируя местные леса на лошади). А его племянник, Джонатан Беричивич, нарушил запрет дяди, вооружился ручным буром, взял образец дерева для анализа (причем, до центра длины бура не хватило) – и отнес исследователям. Полученному образцу, как подсчитал Джонатан, около 2400 лет, а если брать весь диаметр дерева, то Прадеду, получается, около 5000 лет.
«У древних деревьев есть гены и своя особая генетическая история. Такие деревья – лучшие выживальщики, пример адаптации. Они как книга, а мы как читатели, должны прочитать каждое кольцо», – считает Антонио Лара, исследователь из Австралийского университета и чилийского центра климатологии и устойчивости.
На этих страницах можно увидеть засушливые и дождливые годы, которые были в прошлом. В этих кольцах также зафиксированы пожары и землетрясения, случившиеся тысячи лет назад. В образце, который взял, например, Джонатан Беричивич – исследователи увидели самое сильное землетрясений этих мест, оно случилось в 1960 году.
Эти деревья – ключ к тому, как жизнь приспосабливается к изменениям на планете.
Почитайте еще: "Зачем в Марокко козы забираются на деревья"