— Да уж, давно сюда не ступала нога человека. Прямо заповедник какой-то.
Чарли Сэмюэль Никсон осматривался по сторонам, поражаясь тому запустению, в котором пребывало ранчо его уже ныне покойного родственника. Некогда бывшее райским садом, оно превратилось в поросшее сорняками захолустье, на которое нельзя было смотреть без слёз. Посередине огромного участка как апогей стоял покосившийся от времени двухэтажный дом, стены которого уже давно были покрыты диким плющом.
Сюда никто не приезжал несколько лет; вполне возможно, что и не один десяток. Кажется, после смерти его владельца оно стало попросту никому не нужным. Раньше дядюшке Сэмюэлю как-то удавалось объединять разрозненных родственников; примирять разругавшихся, разбираться во всех ситуациях. Итог плачевен: несмотря на борьбу за такое большое наследство, этот участок на поверку оказался отнюдь не тем, чем хотели бы де-факто заниматься. Думаю, все понимали, что такому месту нужен уход, а делать это мало у кого возникает желание.
— Интересно, сколько времени мне потребуется для того, чтобы привести тут всё в порядок? – усмехнувшись, спросил себя Чарли. И внезапно осознал, что ему совершенно не смешно.
Ранчо "дядюшки Сэмюэля", как называли бывшего владельца его немногочисленные соседи, досталось по наследству двадцатипятилетнему Чарли. Казалось, каждый бы на его месте порадовался тому, что ему достался земельный участок такого размера. Но, разумеется, только не Чарли. А объяснение этому, как ни странно, оказалось весьма простое. И заключалось оно отнюдь не в том, что ранчо пришло в запустение.
На Чарли ополчились буквально все родственники, которые так долго боролись за право наследовать это ранчо. После того, как в распоряжении суда появилось завещание дядюшки Сэмюэля, все те, кто постоянн ругался между собой, теперь объединились против того, кого выбрал Сэмюэль Никсон в своем завещании.
Некогда опекавшие маленького Чарли пытались даже сжечь ранчо. На счастье тогда ещё маленького мальчика, за него вступились родители и те самые немногочисленные соседи, в домах которых в совокупности находился целый арсенал всякого оружия. Чарли ещё не раз скажет им спасибо за помощь и защиту.
***
Чарли медленно ходил по дому, полы которого уже прогнили от времени и влаги. Он смотрел на стены, где висели картины и портреты каких-то людей. Чарли не имел ни малейшего понятия, кому они принадлежали. Впрочем, ему не было дела до того, кто это. По крайней мере, пока ему кто-то не расскажет об этом.
— Да, сколько же здесь работы. Столько всего восстанавливать, что становиться жутко. Зато вполне возможно, что после стольких трудов тут наконец-то будет так же красиво и хорошо, как и раньше.
Несмотря на слишком юный возраст, когда он видел это ранчо цветущим, он прекрасно помнил то, как тут было замечательно. Чарли, конечно, допускал, что ему было так хорошо исключительно из-за возраста, но ему так хотелось и сейчас видеть ранчо в таком свете.
— Эй, Чарли, это ты что ли? Вот так сюрприз. Не ожидал снова увидеть тебя здесь!
Обернувшись, Чарли увидел мужчину лет шестидесяти, в котором узнал соседа дядюшку Лео, владельца соседнего с ним участка. Улыбнувшись, он подошёл к нему, после чего те обнялись, как старые друзья.
— Да уж, ты повзрослел. Голодный, наверное? Пойдем, поедим.
