Серийное производство этих моделей (на платформе W124) с удлинённой колесной базой началось в мае 1990 года. Седан, получивший обозначение V124, был разработан совместно с фирмой Binz. Автомобиль имел 6 дверей и позволял разместить 8 человек.
В гамме моделей Mercedes-Benz он заменил четырехдверный V123, созданный на базе W123, который стал монополистом рынка удлинённых такси.
Новая модель должна была повторить этот успех. Имея опыт эксплуатации предыдущей машины и обратную связь с клиентами – для новой модели решили использовать нестандартный для серийного производства шестидверный кузов. На основных мощностях концерна Mercedes не нашлось места для полного цикла сборки таких моделей, поэтому V124 производились совместно с компанией Binz, имевшей опыт в создании экстравагантных длиннобазных автомобилей (катафалки, машины скорой помощи, другие специализированные модели).
Выпуск седанов был двухступенчатым: модернизированное шасси с удлинённой на 800мм колёсной базой делали на заводе Mercedes, которое затем отправлялось в Binz для окончательной сборки автомобиля. В итоге, в сравнении со стандартным W124, длина возрастала с 4740 до 5540 мм, а масса примерно с 1390 кг до 1635 кг. Все автомобили получали более «короткую» главную передачу.
Центральный ряд сидений, с точки зрения размеров подушки и высоты спинки, был почти таким же, как и задний - однако мог складываться, чтобы дать, при необходимости, больший простор для пассажиров третьего ряда.
Таким образом, после пятилетнего перерыва в программе продаж Мерседес снова появилась длинная версия седана среднего класса.
Производительность таких автомобилей вряд ли имела первостепенное значение в умах потенциальных покупателей, поэтому Mercedes счел нужным установить не самые мощные моторы. Первоначально это были: 260Е с бензиновой рядной «шестёркой» М103 объёмом 2,6 и 250D c пятицилиндровым дизелем ОМ602 объёмом 2.5 литра.
Дизельный мотор развивал 93 л.с. и 158 Нм, что позволяло как с 5-ступенчатой «механикой», так и с 4-ступенчатым «автоматом» достигать около 160 км/ч, разгоняясь до «сотни» за 19-20 секунд. Кто не готов был мириться с динамикой «маршрутки», мог заказать бензиновую модель. Её показатели были бодрее: 158 л.с. и 220 Нм с «максималкой» в 205 км/ч и динамикой разгона 0-100 км/ч около 11 сек., вне зависимости от типа трансмиссии.
В 1993 году с введением новой классификации моделей Мерседес, W124 и всё семейство моделей на его базе пережило рестайлинг и переименование. 18 июня этого же года публике представили обновленную линейку W124, которая теперь официально именовалась E-klasse. Перемены, конечно, коснулись и V124. Под капотом бензиновой машины появился мотор М104, а дизель получил более высокие характеристики: Е280 имела уже 197 л.с. и 270Нм, а Е250 D – 113л.с. и 173 Нм. Шестицилиндровый мотор 2.8 позволил прибавить в скорости (215 км/ч) и разгоне (10 сек.), опять же, почти вне зависимости от типа коробки передач. Дизель также дал седану больше прыти – около 180 км/ч и 15-16 сек. до «сотни».
Основное назначение этого 8-ми местного авто было обслуживание гостиниц, аэропортов, работа в качестве такси и корпоративного транспорта. Однако, многие в Европе не смущались использовать эту модель и в сугубо представительских целях.
С мая 1990 по июль 1994 года было выпущено порядка 2400 автомобилей.
Что ещё почитать:
"Range Rover V12 5.4 (P38A) – несостоявшаяся топ-версия"
"Monteverdi High Speed 375/4 – швейцарский суперседан из семидесятых"