205 лет назад, 29 апреля (17 апреля по старому стилю) 1818 года появился на свет великий князь Александр Николаевич, будущий император Александр II. Его родители – великий князь Николай Павлович (будущий император Николай I) и великая княгиня Александра Фёдоровна, урождённая принцесса Фредерика-Луиза-Шарлотта-Вильгельмина.
От отца юный Александр унаследовал привязанность к царскосельской резиденции, где жил большую часть года. Специально для маленького великого князя и его сестёр рядом с Александровским дворцом, на небольшом острове был построен домик. Одну из частей острова великая княжна Ольга Николаевна в честь своего старшего брата назвала Мысом доброго Саши.
Здесь же на острове проходили праздники для императорских детей. Один из таких праздников состоялся в июне 1829 года, когда юный Александр вернулся из заграничного путешествия. Воспитатель великого князя Карл Мердер так описывал этот день:
«В 6 часов, вместе с созванными гостями, приглашён был (великий князь) к чаю на детский остров. Нежная заботливость сестриц доставить ему удовольствие, растрогала его до глубины сердца; он не находил слов к изъяснению чувств своих и, растроганный до слёз, рассматривал в молчании гирлянды, коими был увешан стол, деревья, дом и пристань...»
Ещё одно место, где любил играть Александр Николаевич в детстве, - уголок Александровского парка у Белой башни. Рядом с башней был устроен земляной бастион, внутри которого стояла мачта с верёвочными лестницами и натянутой сеткой для прыгания. Об одном из летних дней будущего императора Карл Мердер написал так:
«Великий князь поутру гулял пешком и поливал цветы на острове; после обеда играл у башни и писал письма. Вечером ездил верхом; возвратясь, купался в своей купальне на большом пруде».
Александр II сохранил привязанность к Царскому Селу на всю жизнь и следил за состоянием своей любимой резиденции. В 1877 году император написал новому управляющему Царскосельским дворцовым правлением:
«Я знаю, что теперь не те средства, что прежде, и не претендую на то, что всё Царское Село содержалось, как прежде, но прошу тебя, чтобы мои любимые места, по крайней мере, были содержимы хорошо».