Шиншилла - это род грызунов семейства шиншилловых. Естественный ареал этих зверьков пустынное высокогорье Анд в Чили, Перу, Боливии и Аргентине. Шиншиллы являлись объектом интенсивной охоты из-за их ценного меха, что привело к сильному уменьшению численности и занесению в Красную книгу. Длиннохвостые шиншиллы на мех на специальных фермах во многих странах.
Шиншиллы были одомашнены в 1919 году заводчиком - инженером Матиасом Чапменом, он вывез из Чили несколько особей и адаптировал их к жизни в неволе.
