Начало
Весь следующий день, и последующий, и все дни после него, Жанна пыталась увидеть невидимую ар.мию, охранявшую их дом от страшной опасности. Хотя она испугалась слов о во.йне, но все это было так странно и захватывающе, что она решила ничего не рассказывать отцу, и сгорала от любопытства, все надеясь заметить что-то необычное. Она теперь подолгу сидела на крыльце (но в сад пока не спускалась, опасаясь), без повода лишний раз выглядывала в окно, прислушивалась по ночам к стукам и шорохам и каждое утро подробно расспрашивала кухарку, что та видела по дороге к курятнику.
Но та ничего особенного не видела, да и никаких призрачных шумов в доме слышно не было. Сновали ли по окрестностям невидимки, или это были прячущиеся в траве карлики, а может, существа, перебирающиеся по деревьям, но своего присутствия они ничем не выдавали. Со временем Жанне даже начало казаться, что вокруг стало тише, чем раньше.
На седьмой день после того, как их посетил таинственный незнакомец, Жанна в очередной раз провела утренний допрос кухарки, но, не услышав ничего более интересного, чем - „Рябина нынче такая красная, госпожа!“ и „Моя бабка, она умела предсказывать, всегда говорила: эт к снежной зиме“, - рассердилась.
- Опять ты муку сеешь не так, как я показывала, – набросилась она на кухарку. – У нас и так зерна неурожай который год, а ты ещё половину на пол сыпешь!
- Да как же это на пол, госпожа, смотрите сами: у меня мимо ни пылинки не упало, все в миску, - возразила кухарка. - А что до неурожая, так я тут ни при чем. Мой муж служит у других господ - там, за рекой - так у них, говорит, третий год на хлеб богатый, слава Богу, что дожди идут.
- Дожди тут ни при чем, глупая, - ответила Жанна, - от дождей только хуже.
„И почему так странно, в самом деле, что у соседей хоть земли и меньше, а зерна осенью больше собирают?“ – задумалась Жанна. – „А вдруг у нас крадут? Разбойники из Леса. Или управляющий. У него рожа такая хитрая, жалко, что папа ему верит и сам дела не ведёт.“
И она открыла дверь на заднее крыльцо так резко, что спугнула пригревшуюся там на солнце большую чёрную кошку. Кошка проворно отскочила, придирчиво посмотрела на Жанну и нырнула в заросли справа от крыльца.
„Глаза, как у того господина“, – подумала Жанна и снова рассердилась. Во.йско он приведёт, видите ли! Да он просто подшутил над ней. Незнакомец, внезапно вынырнувший из холодного, проливного дождя, сминающего траву и срывающего листья с садовых деревьев – никто бы ему ни на минуту не поверил на ее месте! И потом, собирайся их захватить некий неведомый враг, разве об этом не говорили бы уже все окрестности или, по крайней мере, их кухарка?
Но тогда получается, что никакой невидимой а.рмии не существует, а тот господин просто бессовестно над ней посмеялся. Немудрено, что он до сих пор так и не вернулся навестить их, как обещал.
Фу, как стыдно, подытожила расстроенная Жанна, поворачивая обратно в дом. Похоже, с ней никогда не случится ничего чудесного, как бывает в старинных сказках: ни фей, ни волшебников, ни принцев. Хоть бы тогда было поменьше и холодных дождевых бурь, приносящих с собой непонятных чужаков.
Закрывая за собой дверь, она опять увидела чёрную кошку, огибающую дом слева
Продолжение следует