Временем динозавров в геологической истории нашей планеты считается мезозой. Эта эра началась примерно 252 млн лет назад и продлилась около 186 млн лет. Все это время Земля активно менялась, постепенно приобретая современный облик.
С точки зрения климата, мезозой, в среднем, был самой теплой эрой за все время существования многоклеточной жизни. На всем его протяжении даже в полярных областях отсутствовал устойчивый ледяной покров. Тем не менее, периодически температура падала, заставляя животный и растительный мир приспосабливаться к новым условиям.
Триас
Мезозойская эра делится на три периода, первый из которых называется триасом. Он начался примерно 252 млн лет назад и продлился около 51 млн лет. В это время глубинные процессы в недрах Земли только начали разламывать Пангею на части, так что практически весь период суперконтинент оставался цельным. В триасе завершил свое образование Уральский хребет – один из древнейших горных массивов, сохранившихся до наших дней. В то время это были молодые и сравнительно высокие горы.
Климат этого периода был относительно сухим и жарким, что привело к образованию множества пустынь и уменьшению площади внутренних водоемов. Большую часть триаса содержание кислорода в воздухе составляло около 10-15%, однако, примерно 215 млн лет назад его уровень резко подскочил до 19%. Причины этого явления достоверно неизвестны, однако предполагается, что оно может быть связано с эволюцией и распространением некоторых видов водных или наземных растений.
Конец триасового периода ознаменовался массовым триасово-юрским вымиранием. С лица Земли исчезло множество видов земноводных, часть архозавров и других рептилий, а также многие отряды растений. Среди возможных причин катастрофы называют вулканическую активность, изменение уровня Мирового Океана и резкую смену климата. В любом случае, это вымирание освободило множество экологических ниш, позволив динозаврам еще сильнее укрепить свои позиции на эволюционной арене Земли.
________________