Метеорный дождь – одно из самых впечатляющих зрелищ в ночном небе, но среди метеоров мы не увидим сверхбыстрых метеороидов, образовавшихся при вспышках сверхновых.
Под термином метеороид астрономы понимают небольшое твердое тело, движущееся в космическом пространстве. Входя в атмосферу Земли, это небесное тело испытывает интенсивное трение, быстро нагревается и сгорает. При этом мы наблюдаем в небе мимолётную вспышку света, называемую метеором или «падающей звездой». Небольшие небесные тела, весом до нескольких сотен килограммов, обычно полностью сгорают в атмосфере, но более массивные могут достичь поверхности Земли. Их называют метеоритами.
Метеороиды путешествуют по Солнечной системе со скоростью несколько десятков километров в секунду, что составляет сотые доли процента от скорости света. При входе в атмосферу их скорость – 11…72 км/с.
Согласно новому исследованию астрономов из Гарварда Амира Сираджа и Абрахама Леба, вполне возможно, что атмосфера Земли подвергается бомбардировке сверхскоростными метеороидами размером около 1 мм, которые образовались при взрывах близлежащих сверхновых и летят очень быстро. Эти метеороиды могут быть разогнанными до суб-релятивистских скоростей (до 1% от скорости света).
«Эмпирические данные указывают нам на то, что в прошлом, по крайней мере одна сверхновая, «пролила» на Землю «дождь» из тяжелых элементов. Известно, что сверхновые выбрасывают значительное количество пыли с суб-релятивистскими скоростями. Масса, содержащаяся в небольших сгустках, неизвестна, но если всего 0,01% пылевого выброса содержится в объектах размером 1 мм или чуть больше, то мы ожидаем, что один из них будет появляться в атмосфере Земли в виде суб-релятивистского метеора каждый месяц», – говорят исследователи.
Суб-релятивистская скорость приведет к мгновенному разрушению метеора, которое вызовет ударную волну, а также яркую вспышку, видимую в оптическом диапазоне.
Имея это в виду, Сирадж и Леб наметили тип оборудования, которое позволило бы астрономам подтвердить существование этих объектов и изучить их. Например, новое оборудование для исследований могло бы включать детекторы акустических волн и оптические инструменты, которые смогли бы обнаруживать колебания от ударных волн и вспышки, создаваемые этими объектами при входе в атмосферу.
Это интересная идея, осталось только воплотить ее в жизнь. И возможно в будущем мы узнаем, существуют ли на самом деле сверхскоростные метеороиды.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм