Как сообщает портал «Бренды России», 27 апреля исполняет 114 лет со дня рождения Валентины Степановной Гризодубовой – советской лётчицы, участницы рекордных перелётов, первой женщины, удостоенной звания Героя Советского Союза. Памятник Валентине Гризодубовой был установлен 24 апреля 2020 года в Боровском районе Калужской области у самолёта АН-12 ермолинского военного аэродрома.
Дочь изобретателя и лётчика Степана Васильевича Гризодубова родилась в Харькове 27 апреля 1909 года. После окончания средней школы поступила в Харьковский технологический институт, зачислилась в первый набор Харьковского Центрального аэроклуба. Окончила аэроклуб за три месяца.
Для продолжения обучения лётному мастерству в Харькове не было возможностей, и Гризодубова, оставив институт, поступила в 1-ю Тульскую лётно-спортивную школу ОСОАВИАХИМа, а с 1929 по 1934 год работала летчиком-инструктором в Туле.
К началу Великой Отечественной войны Гризодубова установила пять мировых авиационных рекордов для женщин на легкомоторных самолётах и в качестве командира экипажа совершила беспосадочный перелёт из Москвы на Дальний Восток – тогда это стало международным женским рекордом дальности полёта.
С марта 1942 года по октябрь 1943 года Валентина Гризодубова командовала 101-м авиаполком Авиации дальнего действия. Она лично совершила около 200 боевых вылетов (в том числе 132 — ночных) на самолёте Ли-2 на бомбардировку вражеских объектов, для доставки боеприпасов и военных грузов на передовую и для поддержки связи с партизанскими отрядами.
Стать первой женщиной-генералом, командиром мужского полка – вот к чему стремилась Валентина Степановна. Она была уверена в своих силах и возможностях. Мечту стать генералом Гризодубова так и не смогла воплотить в жизнь. В командовании авиации были мужчины, некоторые из которых ревностно относились к работе Гризодубовой. В письме мужу с фронта в 1943 году она сообщала:
«…Если бы они могли, то просто съели бы меня живьём! Косность, дикое мужское самолюбие! Нужно еще много, много лет, чтобы наша партия вытравила эти пережитки капитализма из мужского мозга. Если «баба» взялась не за своё дело. Если (еще больший грех для неё) она имеет здравый ум, видит безобразия и прямо говорит об этом, то принимаются все меры и создаются условия, чтобы она сама отказалась от всего и ретировалась к домашнему очагу. Причём все это делается с любезной улыбкой».
За всю войну командир мужского авиаполка была удостоена только ордена Отечественной войны. Когда в списке представленных к медали «За оборону Ленинграда» не оказалось командира, лётчики отказались принимать медали. Конфликт разрешился после личного визита командира корпуса, который вручил медаль Гризодубовой, и тогда её подчинённые согласились на вручение наград.
В 1944 году Валентина Степановна обратилась напрямую к Верховному Главнокомандующему. В результате проведённого расследования ее жалоба была признана необоснованной. Гризодубову вывели из состава Авиации дальнего действия, а её полк через несколько месяцев был преобразован в 31-й гвардейский бомбардировочный полк.
После войны Гризодубова работала в гражданской авиации. В 1963 году по ее личной инициативе на аэродроме Солнцево был создан уникальный Научно-исследовательский лётно-испытательный центр (НИЛИЦ).
Валентина Степановна, до самого конца имевшая активную жизненную позицию и трудившаяся на благо своего Отечества, скончалась 28 апреля 1993 года. Похоронена в Москве.