Недалеко от Президентского дворца, в центре Сантьяго-де-Чили, есть холм с остатками крепости. Этот холм - вершина древнего вулкана, которому более 15 миллионов лет. Свое название, Санта-Люсия, холм получил от основателя города Педро де Вальдивии, поднявшегося на его вершину 13 декабря 1541 года, как раз в день Святой Люсии.
Конкистадор Педро де Вальдивия выбрал это место из стратегических соображений — река Мапочо окружала холм с трех сторон, укрывая его от вторжений врагов. Для защиты от набегов индейцев, испанцами была построена крепость на вершине холма.
Но шло время, набеги индейцев прекратились и необходимость в защите отпала. В 1872 году началась реконструкция, холм украсили статуями, роскошными лестницами, фонтанами, ротондами и создали ландшафтный парк. Со временем он стал визитной карточкой города.
На холм можно подняться с двух сторон. Южный вход располагается со стороны главной улицы города - проспекта Аламеда. Северный - на противоположной стороне, там же есть лифт, который может поднять посетителя сразу на вершину.
При входе всех посетителей заносят в журнал учёта - имя, фамилию и страну. Не знаю, для чего это делается. Но документы никто не требует, возможно, это делается просто для статистики посещений.
У входа тенистая площадка со статуями и фонтанами. Интересно, что посреди этой площадки растёт... берёза.
На первом ярусе мы увидим террасу Нептуна с парадной аркой и фонтанчиками. Фонтан Нептуна с пятиметровой скульптурой бога морей был выполнен французским скульптором в 1902 году.
Поднимемся выше по парадной лестнице на террасу Кауполикан к Триумфальным воротам, построенным в 1817 году. В центре, над аркой, со стороны города большой герб города Сантьяго.
С вершины холма открывается отличный вид на столицу Чили. Хотя, часто рассмотреть окраины мешает плотный смог, который частенько «висит» над Сантьяго, ведь город находится как бы в большой «чаше» среди гор и холмов.
Как отголосок былых времён, на вершине холма стоят старые пушки. Кстати, долгое время, почти полтора века, пушечный выстрел отмечал полдень в столице Чили. Сейчас пушки молчат. Жаль, что не возродили эту традицию, как это, например, сделали в Санкт-Петербурге.
Недалеко от триумфальных ворот, на гранитной глыбе, можно увидеть памятник вождю индейцев-мапуче Кауполикану (Caupolican). Вождь индейцев возглавлял армию во время первого восстания мапуче против испанских конкистадоров с 1553 до 1558 год. Он потерпел несколько поражений, был захвачен в плен и казнён (посажен на кол) на глазах у жены. По камням к памятнику можно подняться поближе.
Недалеко от часовни стоит памятник архиепископу Мануэлю Викунье. В 1840 году он был назначен первым архиепископом Сантьяго. Архиепископ изображен в своем одеянии, а его пальцы сложены так, будто он собирается совершить крестное знамя.
Самый лучший вид на город открывается с обзорной площадки. Если смог не слишком плотный, то можно разглядеть горную цепь Сьерра-де-Рамон, названную в честь испанского губернатор Чили генерала Рамона Гарсия Аполонсо. С другой стороны видно самый высокий холм, Сан-Кристобаль со статуей девы Марии.
Вершину холма занимает замок Идальго с коваными воротами, возведённый в 1816 году во времена Реконисты. А с 1874 года в нём располагается исторический музей.
Холм Санта-Лючия любят не только туристы, но и жители города. Частенько сюда приходят студенты, чтобы посидеть в тени на скамеечке с книгой или встретиться с друзьями.