Изрядно потрёпанный, поредевший взвод лейтенанта Бондаренко сменился на передовой и направлялся в своё расположение обедать.
На полевой кухне происходило что-то странное: за столом сидел бледный, как мел кашевар и курил махорку, рядом ничком лежал немец с огромным ножом в спине, под ним алая лужа крови. Лейтенант обратился к повару: "Рядовой, что тут произошло?"
Кашевар медленно поднялся на ватные ноги, приложил руку к пилотке и, заикаясь, выложил: "Я, р...рядовой, Б...Баёв, пп...полевая кк...кухня".
Командир взвода остановил его жестом.
- Старшина, ко мне!
- Тут я, товарищ лейтенант, по вашему приказанию прибыл...
- Слышь, Иваныч, стратегический запас при тебе?
- Так точно! Обижаете товарищ...
- Постой. Видишь, пацан не в себе. Плесни ему. Да не жмись, а то он нас сегодня без обеда оставит.
Старшина развязал потёртый сидор и вытащил алюминиевую фляжку со спиртом, потом, нашёл кружку и налил сто грамм: "Только не дыши, парень".
Кашевар зажмурился, остановил дыхание и влил в себя содержимое кружки... Он закашлялся, прослезился и тут же порозовел.
- Ну вот. Другое дело. А теперь, внятно, по-порядку рассказывай: почему ты живой, а фриц мёртвый?
- Я тут кк...кашеварю, никого не трогаю, а этот гг...гад из кустов на меня пр...прёт, автоматом в нос тычет. Потом подд..под..
- Ну, подходит и что?
- У меня лл...лимонка, вот..., только без запала. Я лимонку выхватываю и ору, чтобы он, сука, лложился на ...
- А он что?
- Испугался, ннаверное, гг..гад и нничком на землю...Ну...я его, это, мясорезом ннасквозь, падлу...
- Давно на фронте?
- C...с конца сс...сентября.
- Значит, ещё месяца нет?
- Выходит, так...
- Молодец, всё правильно сделал. К награде тебя представлю. Как, говоришь звать, величать?
- Б...Баёв Григорий Михайлович.
- Посиди тут пока, оклемайся. Первого фрица всегда тяжело убивать. У меня также было.
Лейтенант подозвал сержанта: "Ковальчук, возьми отделение и прочеши лес, на два- три километра вглубь. Такие звери, как этот по одиночке не ходят". Потом, подошёл к немцу, выдернул нож и перевернул его на спину: "Студента ко мне, живо".
- Рядовой, Вейцман, по вашему...
- Вот документы фрица, почитай, что за птица.
- Так...Это ефрейтор Отто Мюллер, егерьский полк Бранденбург, номер роты...
- Ладно, давай сюда.
Лейтенант сунул документы Мюллера себе в планшетку и вновь обратился к кашевару: "Ну как полегчало? Щас в особый отдел иди, там всё расскажешь, как мне рассказывал".