Кто из наших птиц использует «химическое оружие» для защиты?
Наиболее активно такое оружие применяют птенцы удода. Свои гнезда эта птица делает обычно в дуплах деревьев, нишах скал и людских построек. В случае появления на "пороге" гнезда хищника, птенцы, как по команде, поворачиваются к нему задом и стреляют в неприятеля жидким, чрезвычайно вонючим пометом. Запах настолько резкий и неприятный, что у хищника обычно сразу же пропадает аппетит, и он поскорее удаляется. Даже при отсутствии опасности запах от гнезда исходит умопомрачающий – не каждый отважится в него заглянуть. Так вот и выживают – в доме пованивает, конечно, зато непрошенные гости не заходят.
Удод широко распространен в пределах нашего края и хорошо известен людям. В Забайкалье эту птицу часто называют «боботун» или «бобольжа» (за его голос), а также «петушок» (за хохол на голове). Удод имеет яркую, пеструю, черно-бело-оранжевую окраску. Характерный признак – огромный хохол на голове из оранжевых с черными кончиками перьев. Голос – громкое глухое «Уп-уп-уп». Это весенняя "песня" удода. А побеспокоенная около гнезда, птица обычно издает низкое хриплое «Кжжжж». В Даурском заповеднике удоды не многочисленны, но гнездятся повсеместно, в том числе и на кордонах. Особенно им нравится участок живописного скального массива Адон-Челон, изобилующий удобными для гнездования нишами. Удод выбран одной из птиц для краевой программы «Фенолог» (см. раздел «Форум»). Кроме удода, пометом в хищников стреляют также птенцы цапель, но он не так сильно воняет.