Около девяти утра в дверь настойчиво позвонили.
Олег Петрович Курдюмов нехотя выполз из-под одеяла и,зевая после сна,вяло поплелся открывать.
После рабочей недели в похоронном агентстве,где он делал надписи на траурных венках,Олегу хотелось выспаться. На то и созданы выходные,чтоб до обеда поваляться в постели,наслаждаясь заслуженным отдыхом.
Драматическая профессия не сделала Олега пессимистом. Наоборот. Он искренне любил жизнь. А к женщинам,как к диковинным творениям природы,Курдюмов относился с любовью,не угасающей с годами.
В его однокомнатной квартире всегда царил хаос: немытая сковородка,банка с недоеденной килькой и пепельница,набитая окурками дополняли в это утро неустроенный быт нашего похоронного художника.
Проходя мимо зеркального трюмо,Олег Васильевич погладил недельную щетину и взлохматил остатки волос на голове.
«Как быстро промелькнули годы,старик! — мелькнула мысль. — Куда ушли? Умчались безвозвратно!»
Открыв дверь,Курдюмов обнаружил в коридоре умеренно пожилую брюнетку в сером мышином костюме и черной шляпке с вуалью.
Гостья внимательно оценила взглядом достоинства владельца квартиры:
— Таким я вас себе и представляла!Красавец! Бельмондо! Даже с морщинами и лысиной! Но,молчите! Прошу вас! Ни слова больше!
Незнакомка приложила палец к губам удивленного Курдюмова и решительно вошла в квартиру.
— Скучновато живете,молодой человек. — усмехнулась ранняя визитерша,брезгливо выуживая вилкой из сковородки носок хозяина. — Не чувствуется женского уюта.Так и не женились за эти годы?
— Простите. Не понимаю. Кто вы?И при чем здесь моя личная жизнь? — законно удивился Курдюмов.
— Я пришла по просьбе моей покойной дочери. Надеюсь,вы ее не забыли?
Женщина достала носовой платочек и осторожно промокнула подведенные глаза.
Курдюмов из вежливости тоже сделал скорбное лицо.
С минуту грустно помолчали.
— Ну,давайте приступим к делу,ради которого я здесь. Помните ли вы день вашей встречи в Ялте? — спросила незнакомка. — И ее? Загорелую,юную,стройную,освещенную лучами предзакатного солнца.
Курдюмов задумался,что-то припоминая.
— Ваше знакомство произошло в районе набережной. — уточнила гостья. — Ведь так?
Хозяин квартиры молча кивнул.
Дело в том,что частые поездки в Ялту оставили в памяти нашего героя около тридцати горячих любовных романов. Но Курдюмов не стал делиться своими соображениями с немолодой женщиной,свято верившей в единственную и нетленную любовь.
Посетительница не унималась.
— А помните,как вы к ней подошли и спросили: «Как пройти в техническую библиотеку?»
«Когда-то это был отличный способ закадрить девушку,— с удовольствием вспомнил Олег. — Сейчас всё делают по-другому».
— Потом вы пошли в маленькое уютное кафе на берегу моря: ели мороженое,пили водку,пиво и шампанское. Моя девочка потом часто вспоминала тот вечер. Помните?
Курдюмов кивнул.
— В конце вечера вам принесли счет. Вы порылись в бумажнике,а потом признались официанту,что у вас не хватает денег оплатить заказ.
— Что-то припоминаю… — буркнул художник,краснея.
— Моя девочка предложила вам разделить эту сумму на двоих.
— Ну…Как бы да. Было такое дело.
— Потом вы купались в теплом море при свете серебристой луны.А ночью уединились с ней в гостиничном номере.Та волшебная ночь оставила в ее душе незабываемые впечатления и легкую грусть.Она ушла от вас только утром.
Курдюмов опустил глаза. Отпираться было бессмысленно. Гостья с точностью стенографистки изложила все события того дня.
— Сейчас она уже на небесах,— прослезилась незнакомка. — Но перед тем,как уйти,она дала мне ваш адрес и попросила рассказать вам тайну,которую все эти годы скрывала от мужа. Надеюсь,вы поймете,каково ей все эти годы жилось с человеком,который до сих пор не знает,что их дитя было зачато от другого!
«А муж-то куда смотрел? — иронически усмехнулся Курдюмов,— вот странный типок! Зачем же отпускал жену одну на юг?!»
— Не могу понять одного?Откуда она взяла мой адрес? Я его вроде никому не давал. И кто тот мужчина,который является настоящим отцом их ребенка? — из любопытства поинтересовался художник.
— Проказник! — свозь слезы улыбнулась женщина,шаловливо погрозив ему пальцем. — Не делайте вид,что ничего не понимаете! Конечно же — это вы!
— Я?! Вы наверно шутите?!
— Запомните,молодой человек! Моя дочь никогда и никому в жизни не лгала! Никому! Кроме мужа,разумеется. Но у меня есть и еще одно главное доказательство,против которого вам нечего будет возразить! Мать всегда знает,кто настоящий отец ее ребенка. Ну! Что же вы молчите? Ошалели от счастья,папаша? Поздравляю! Теперь у вас есть дочь.
Но то,что произошло дальше…