Прошла неделя после последней Игры. На удивление она выдалась спокойной. Но наступила пятница. Команда «Дарксайдерс» ещё не знает, что им предстоит. В тёмном кабинете мужчина рассматривал страницы книги.
- Чёртов шифр, если это вообще можно им назвать!!! - сказал мужчина, ударив кулаком по пьедесталу.
- Вы звали меня, господин? - сказал вошедший мужчина в синем плаще.
- Райан Лейзер, пришло время задействовать и тебя.
- Конечно, Хозяин.
- Вот так то лучше. Однако цели меняются.
- Что вы имеете в виду?
- Избавься от Александра Приволжного, и остальных членов команды «Дарксайдерс», и всех, кто будет мешать. Свидетелей не оставлять! Однако кроме принцесски мне нужен мальчишка. Любыми способами достань мне живым сына Итона!
- Как пожелаете.
Тем временем в «Школе сияющих звёзд» завершился учебный день. Команда «Дарксайдерс» решила пойти в кафе «Скорпион», которое упоминал Марк. К ним присоединились Лилия и Белфайр. Даниэль решил присоединиться позже.
- Белфайр, не забудь, после кафе у нас тренировка. - напомнил Фэш.
- Я помню. - ответил Белфайр.
- Я к вам сегодня присоединюсь. - сказал Александр. - И не только сегодня. Нужно тренировать Белфайра усерднее, и развить его побыстрее. Экзамен совсем скоро. Сам Белфайр не определил даже одной своей основной магии.
- Ну, да...
- Не боись. - сказал Фэш. - Мы и этим займёмся.
Наконец их догнал Даниэль. Теперь вся команда была в сборе. До «Скорпиона» оставалось немного.
- Слушай, Даниэль. Я давно хотел спросить насчёт твоей основной магии. Ты сказал, что она называется магией проникновения. В чём же она заключается? Как действует? - спросил Фэш.
- За счёт магической энергии она делает из пользователя что-то наподобие бесплотного духа. - ответил Даниэль. - Даже атаки могут пройти сквозь тебя. Она требует сосредоточенности.
- Но если ты становишься бесплотным духом, то как оружие остаётся в руках? - спросил Белфайр.
- Эту магию можно направлять не только на себя, но и на вещи вокруг, и союзников.
- Так вот почему Бомбер тогда не попал по нам обоим. - сказал Фэш.
- И не причинил вреда мне с Даниэлем. - сказала Елизавета.
- Да. Всё просто, нужно лишь развивать навык владения ей. Тем не менее — это магия поддержки. - сказал Даниэль. - Хотелось бы открыть ещё одну основную магию.
- Если долго мучиться, то что-нибудь получится! - сказал Александр. - Мы почти на месте.
Наконец они дошли до вывески с нарисованным золотым скорпионом. Внутри было множество мебели, и барная стойка с буфетом. Рядом стоял холодильник с холодными напитками. Компания заняла места за стойкой. Взяв каждому по бифштексу с картошкой, команда принялась за обед. Каждый заказал напиток по своему вкусу: Фэш заказал кофе, Елизавета чай, Александр пиво, Даниэль ванильную колу, Белфайр «Mountain Dew», а Лилия вишнёвую колу. Также все взяли себе по десерту, в виде мороженого: Александру клубничное, Фэшу малиновое, Даниэлю ванильную с шоколадной крошкой, Белфайру черничное, Лилии карамельное, а Елизавете фисташковое. Они отлично проводили время, но через полчаса спокойствие нарушило сообщение от Дариуса. Район рядом со «Скорпионом» был атакован.
- Ну вот, придётся поработать. - сказал Фэш.
- Пошли. - сказал Александр. - Быстрее закончим, быстрее начнём тренировку Белфайра.
- Мы с вами. - сказал Белфайр.
- Нет. Это опасно.
- Да. - подтвердил Фэш. - Нам не простят постоянное подвержение опасности других учеников. В особенности дочери Советника.
- Поэтому вы остаётесь здесь и точка!
Команда отправилась на место событий. Лилия и Белфайр поникли головами. Но как только Фэш и остальные ушли, Белфайр весело отправился в сторону выхода.
- Что ты делаешь? - спросила Лилия.
- Им нельзя подвергать нас опасности, - сказал Белфайр. - но никто не может запретить нам самим подвергать себя ей.
- Ты хочешь ослушаться учителя?
- Я хочу помочь учителю и друзьям.
- Но тебе же говорили, что ты не готов для настоящего боя. Как и я.
- Но разве ты, как и я, не хочешь доказать обратное?
С этими словами Белфайр вышел из кафе, и направился к Фэшу и остальным. Лилия постояла немного, и поняла, что Белфайр прав. Она сорвалась с места, и побежала за ним.
Тем временем команда «Дарксайдерс» уже добралась до места. Немногие люди продолжали сбегать с района. Повсюду были малые разрушения: дыры на асфальте, обвалившиеся двухэтажные здания, выбитые стёкла, погнутые фонари и дорожные знаки.
- Ничего себе... - сказала Елизавета.
- И это сделал один маг? - сказал Фэш.
- И это говоришь ты? - сказал Александр.
Вдруг из ниоткуда в них выстрелили лучом энергии. Фэш и остальные успели уклониться, луч проделал новую дыру в асфальте. Рядом в небе завис мужчина. Он был одет в синий плащ, чёрную футболку с длинным рукавом и тёмно-синие джинсы с чёрными берцами. У него была светлая кожа, серые глаза и синие волосы.
- Александр Приволжный, Фэшиар Кроссман, Елизавета Кэстервил и Даниэль Гарсиа. - сказал мужчина. - Я — Райан Лейзер. И я пришёл за вами.
- Райан Лейзер? - спросил Александр. - Маг энергии ранга A.
- Я прибыл с предложением, довольно выгодным для вас.
- Каким же?
- Присоединяйтесь к Хозяину, и останетесь живы. Предложение актуально для вас всех. Однако Хозяин больше всего заинтересован в Елизавете Кэстервил и Фэшиаре Кроссмане. Остальные лишь бонус.
- Ты говоришь о Хозяине, который устраивал недавние нападения, или о своём господине?
- Узнаете, если присоединитесь. Правда, если Кроссман ответит отрицательно, то мне придётся доставить его силой.
- Вот именно, что я отвечу «нет»! - выкрикнул Фэш. - Мне незачем присоединяться к твоему Хозяину. Я не собираюсь подчиняться человеку, убивающего ни в чём не повинных людей! Ещё и чужими руками, скрываясь в тени!
- Фэш всего лишь шестнадцатилетний юноша, пусть и сильный маг, а говорит правильные вещи. - сказал Александр. - Мой ученик ответил «нет», и остальные ответят также.
- Тогда придётся избавиться от вас, и забрать Фэшиара силой. - сказал Лейзер.
В руке Райана собрался сгусток магической энергии. Сам он засветился синей аурой. Наконец Лейзер атаковал лучом чистой магической энергии. Команда снова увернулась.
- Он не сдерживается. - сказал Александр.
- Даже не собирается. - сказал Фэш. - Он так здесь всё в щепки разнесёт!
- Эй, Летучка! - послышался голос Белфайра. - Отвали от них!
Райан не оставил их без внимания. Новый луч полетел уже в них. Лилия застыла на месте, прикрывшись руками. Белфайр оттолкнул её, и уклонился сам.
- На кой чёрт вы пришли?! - крикнул Фэш. - Мы же сказали вам, что здесь опасно! Чтобы вы не лезли куда не надо!
- Мы хотели помочь... - сказал Белфайр.
- Чем?! Своей смертью?! Одна трусишка и драться не может, а второй лезет не готовый к бою, и не открывший ни одной основной магии!!! Чем вы можете помочь?! Ничем! Это настоящий бой! Ставка — жизнь! Уходите! Бегом!!!
- Нет!
- Я сказал кыш отсюда!!!
В голове Лилии начали пролетать мысли. Всю жизнь её брат и сестра, Марк, хотящий её заполучить, отец и другие люди — все считали Лилию трусишкой, слабачкой. Теперь и друзья с учителем упрекают её в этом. Это сильно задело Лилию. Она опустила руки.
- Нет. - тихо сказала Лилия. - Нет! Хватит!
- Уходите немедленно! - крикнул Александр.
Ещё один луч Лейзера полетел в сторону Лилии. Она подняла руку. Луч столкнулся с невидимой преградой. Однако присмотревшись можно было увидеть расходящиеся от удара потоки воздуха. Лилия засветилась аурой, цвета розового кварца. На миг показалось, что у неё за спиной вылезли крылья, как у стрекозы. После защиты Лилия послала воздушное лезвие в сторону Райана Лейзера. Лейзер легко отбил часть лезвия, но не всё. На его лице появилась маленькая рана.
- Неплохо, но чтобы победить меня — маловато. - сказал Лейзер.
После этих слов Лейзер занёс руку назад, и стал собирать в неё магию. Сгусток преобразовался во вращающийся диск, с острыми концами. Райан отправил диск энергии в Лилию. Огнёва снова прикрылась преградой. Лейзер выстрелил новым лучом. Этой совместной атаки диска и луча стена не могла выдержать. Она начала раскалываться. Белфайр сколдовал барьер, прикрывая и себя, и Лилию. Но его простой барьер был слабее воздушной преграды. Смит это отлично понимал, но что ещё он мог? Ему надоело собственное бессилие. В следующий момент Белфайр покрылся бело-чёрной аурой. Барьер с преградой раскололись, но нечто другое преградило путь диску и лучу. Смит неосознанно сколдовал щит из света. Взгляд Лейзера был омрачён раздражённым удивлением.
- Вы ещё живы? - сказал Райан Лейзер. - Видимо в вас есть потенциал. Но вы почти на исходе, займусь вами позже.
Новый луч полетел в сторону команды «Дарксайдерс». Александр поймал луч, и перенаправил обратно в Лейзера. Райан лишь повернулся боком. Луч не задел его. Лейзер кинул два энергетических диска. Александр защитил всех своей растительной стеной.
- Чёрт! Так мы не сможем его победить. - сказал Александр. - Мы не можем попасть по нему. А он палит без остановки, на максимуме.
- Кажется я знаю способ его достать. - сказал Фэш.
- И какой же?
- Помнишь недавнюю тренировку?
- Да, и что?
- Тренировка с поглощением, случайное заклятье взрыва маны...
- Ты хочешь это повторить? Но теперь намеренно?
- Да. Он маг магической энергии. Стреляет чистой магической энергией, которую можно поглотить. А затем вызвать взрыв.
- Только есть два «но». От одного тебя взрыв не будет иметь нужную силу. Также самого Лейзера нужно вынудить на более сильную лучевую атаку. И один только взрыв лишь выведет его на некоторое время из строя.
- Мы выведем его из строя взрывом маны. А после этого все остальные должны будут атаковать Лейзера пока он в условной отключке.
- Ладно. Другого выхода всё равно не видно. Но как нам заставить Лейзера выстрелить лучом посильнее?
- Смотри, и присоединяйся.
Фэш по телепатии передал указания Белфайру и Лилии: «Когда он атакует меня и учителя соберите последние силы. И атакуйте его вместе с остальными. И простите меня, я не хотел говорить такие неприятные вещи.». Фэшиар вышел из укрытия. Пришло время побеждать!
- Эй, Лейзер, как ты собираешься всех здесь убить, и забрать меня для Хозяина. Ты же не можешь даже пробить стену Александра? Это всего то веточки, а ты так их и не сломал. - сказал Фэш.
- Скоро ваша стенка падёт. - ответил Лейзер.
- Если бы ты и вправду был силён, уже бы её сломал. В чём проблема? Неужели ты не силён вовсе?
Наконец Александр понял, что придумал Фэш. Он хочет подразнить Райана, сыграть на его гордости. Он остался недоволен жизнью Белфайра и Лилии, и известен своей исполнительностью. Приволжный присоединился к ученику.
- Ты до сих пор не можешь убить нас, - сказал Александр. - даже ни разу не попал в нас. Неужели ты не можешь выполнить задание, данное твоим Хозяином?
С каждой фразой лицо Лейзера всё больше кривилось от злости. Его цели, жалкие жертвы, сомневаются в его силе и исполнительности!
- Слабак!!! - выкрикнули Фэш и Александр.
- Заткнитесь! Как вы смеете, черви?! - Райан начал собирать сгустки энергии в обеих руках. - Вам конец! Семикратный луч энергии!
- Попался!
Фэш и Александр поймали луч, и начали его поглощение. Остальные собирали силы для удара. Фэш и Александр с трудом продолжали поглощать луч такой силы. Дальше события начали происходить довольно быстро. Фэш и Александр сколдовали взрыв, рассеяв остатки луча. Лейзер несколько раз перевернулся в воздухе. Его оглушило. Крикнув в бессилии, Райан был повержен последующими атаками.
- Теперь колись. Кто такой Хозяин? С какой целью он хочет устроить переворот? Зачем теперь ему понадобился я? - спросил Фэш.
- Всё это устроил твой господин Кастелло? - спросил Александр. - Или у тебя появился новый?
- Может быть и да, а может быть и нет. - ответил Лейзер.
- Говори правду, и не ёрничай!
Появился такой же свет, как при неудавшемся допросе Бомбера. Райан тоже был помечен заклятьем наблюдения.
- Я — верный слуга своего Хозяина. - напоследок сказал Райан Лейзер.
Взрыв. От слуги ничего не осталось.
- Опять ничего. - раздосадовано сказал Фэш.
- Не совсем так. - сказал Александр.
Все уставились на него с непонимающим взглядом.
- Александр Кастелло становится нашим главным подозреваемым. - сказал Приволжный.
Хозяин не дремлет. Некая книга заставила его назначить ещё одну цель - Фэша. Что это за книга? Чем она так важна? И подтвердится ли подозрение? Вас ждут ещё несколько отрывков. До следующей недели)
Если хотите узнать личность заговорщика и его цель, если вас заинтересовала книга, переходите по ссылкам в описании.