Поскольку люди продолжают исследовать космос, потребность в устойчивом жилищном строительстве на Луне и Марсе становится все более актуальной. Университет Манчестера внес значительный вклад в эти усилия, разработав StarCrete, «сверхпрочный бетон», который можно сделать из внеземной пыли, картофельного крахмала и соли.
Использование местных материалов имеет решающее значение для освоения космоса, поскольку транспортировать материалы инфраструктуры с Земли экономически нецелесообразно. Поэтому исследователи Манчестерского университета стремились создать материал, который можно было бы получить из космической среды. Им удалось создать StarCrete, материал, который в два раза прочнее обычного бетона и может производиться с использованием крахмала и соли.
Ключом к прочности StarCrete является использование картофельного крахмала в качестве связующего вещества. Крахмал является отличным связующим, поскольку он способен образовывать прочные химические связи с другими материалами. В сочетании с имитацией марсианской пыли исследователи обнаружили, что прочность StarCrete составляет 72 мегапаскаля (МПа) по сравнению с прочностью обычного бетона в 32 МПа. При испытании с лунной пылью StarCrete превзошел все остальные материалы с прочностью 91 МПа.
Но сила StarCrete — не единственное его преимущество. Этот материал также можно производить с использованием простого маломощного оборудования, что делает его экономически эффективной альтернативой традиционным строительным материалам. Это важное соображение для исследования космоса, где ресурсы ограничены, а стоимость транспортировки материалов с Земли непомерно высока.
Исследователи также обнаружили, что обычная соль, особенно хлорид магния, обнаруженный на Марсе, может еще больше увеличить прочность StarCrete. Это еще один местный ресурс, который можно использовать в космическом строительстве.
Разработка StarCrete представляет собой значительный шаг вперед в устойчивом космическом строительстве. Как объяснил ведущий исследователь проекта д-р Алед Робертс, «современные строительные технологии требуют многолетней разработки и требуют мощного и тяжелого технологического оборудования, что увеличивает стоимость и сложность. StarCrete не нуждается ни в чем из этого, поэтому он принимает более дешевую форму». Этот экономичный, устойчивый материал может произвести революцию в космическом строительстве и проложить путь к более устойчивому исследованию космоса.
Поскольку мы продолжаем исследовать и колонизировать космос, важно, чтобы мы находили инновационные решения проблем устойчивого строительства. StarCrete представляет собой крупный прорыв в этих усилиях, и его разработка является свидетельством изобретательности и творчества исследователей из Манчестерского университета. С этим новым «космическим бетоном» мы стали на один шаг ближе к созданию устойчивых сред обитания на Луне и Марсе и на один шаг ближе к будущему, в котором человечество сможет процветать среди звезд.