Шарль Перро – известный французский сказочник 17 века, автор «Сказок матушки Гусыни», которые принесли ему мировую славу. Современный читатель воспринимает их как должное, а для своего времени «Золушка», «Кот в сапогах», «Спящая красавица», «Рике с хохолком» были новаторскими литературными историями, которые оказали огромное влияние на других сказочников (В. Гауфа, братьев Гримм, Х.-К. Андерсена) и композиторов. Перро был прогрессивным автором своей эпохи. В 17 веке во французской литературе шли нешуточные споры о «высоком» и «низком» жанрах. Сторонники первого направления заявляли, что предметом художественной литературы должны быть благородные темы: рыцарские подвиги, возвышенная любовь и высокие отношения. Они свысока относились к народному творчеству и считали его вульгарным.
Другие литераторы – в том числе, – Шарль Перро – напротив, выступали за демократизацию художественного творчества и активно использовали сюжеты фольклора в своих произведениях. Все сказки матушки Гусыни (кроме «Рике с хохолком») основаны на народных историях, которые под пером автора приобрели более стройную форму и упорядоченный сюжет. Писатель творил в духе своего времени. Его истории получились реалистичными и элегантными – как раз во вкусе капризной французской аристократии. Волшебный элемент играет в сказках второстепенную роль и нужен лишь для развлечения читателей. Но пожалуй, главной новизной сказок Перро является присутствие в них морали, которой он придавал принципиальное значение. Вообще автор искренно верил, что все волшебно-развлекательные истории должны не столько веселить, сколько поучать читателей.
Возможно, по этой причине сказки Перро красочны, но лаконичны; в них нет ничего лишнего. Автор наделял персонажей какой-нибудь характерной, запоминающейся деталью, которая мгновенно западала в память читателю: хрустальный башмачок Золушки, хохолок Рике, сапоги Кота… Далее сюжет развивался быстро и даже предсказуемо: по ходу повествования читатель убеждался, что трудолюбивый, терпеливый и предприимчивый герой получит награду – даже несмотря на низкое социальное происхождение. Классический пример – добрая, смиренная, работящая Золушка, которая исключительно благодаря своим личным качествам вышла замуж за прекрасного Принца. Такой демократичный подход был прорывом для 17 века, особенно, – для французского общества периода расцвета абсолютизма короля-солнце Людовика XIV.