Смущавший духовенство образ Андрея не отпугнул Петра I.
Андрей — первый апостол Христа, первый, кто пошел за ним, и первый, кто принял страдания после него. Правитель греческого города Патрос, посчитавший проповеди Андрея безумными, велел распять его. Чтобы продлить мучения апостола, его привязали к кресту Х- образной формы, не вбивая гвоздей в руки и ноги.
Церковь чтила память Андрея и его подвиг, но сцену распятия на иконах изображать избегала. Однако символ Х-образного креста, смущавший духовенство, Петра I не отпугнул. Наоборот, стал центральным изображением ордена Андрея Первозванного.
На фоне государственного герба России — двуглавого орла, олицетворяющего императорскую власть и самого императора, — изображен распятый апостол.
Неприятности не заставили себя долго ждать. Во времена Петра I орденом награждали высших сановников званием не ниже генерала — «за веру и верность». Но из-за предательства российских интересов в войне со Швецией из первых десяти андреевских кавалеров награды лишились четверо.