Hawkwind - рок-группа, постоянно использующая научно-фантастическую тематику в своей музыке, а "Spirit of the Age" - один из главных примеров этого.
"Spirit of the Age" ("Дух времени") вышла на альбоме Hawkwind 1977 года Quark, Strangeness and Charm, но автор ее текста Роберт Калверт исполнял на концертах группы стихотворение "The Starfarer's Despatch" ("Сообщение звездного скитальца") еще в 1971 году, оно стало первым куплетом "Spirit of the Age". В нем рассказывается о космическом путешественнике, покинувшем Землю, и его девушке, которая осталась на планете, но отец отказался ее замораживать, чтобы к возвращению героя они были одного возраста, и в тот момент она уже умрет, а андройд-реплика не может ее заменить.
Как ни странно, но по тексту эта часть имеет много общего с "'39" Queen, обе песни берут идею из теории относительности Эйнштейна - для тех, кто движется на скорости близкой к световой в космосе, время идет гораздо медленнее, чем для тех, кто остался на Земле.
Второй куплет звучал от лица клона, стихотворение Калверта называлось "The Clone's Poem" ("Поэма клона"), он рассказывал об их абсолютной идентичности и отсутствии каких-либо недостатков.
В 1977 году издадут сборник поэзии Роберта Калверта Centigrade 232, в который включат и два этих стихотворения, а в 1986 поэт за два года до своей смерти выпустил кассету, на которой он читает свои собственные стихотворения, но без музыкального сопровождения звучат они не так интересно.
Альбомный вариант "Spirit of the Age" был записан в январе-феврале 1977 года в Rockfield Studios.
Существует и ранняя одиннадцатиминутная версия "Spirit of the Age" в ней был ещё один куплет, вырезанный в альбомном варианте.
Исполнять "Spirit of the Age" Hawkwind начали еще в конце в 1976 года, до того как был записан альбом Quark, Strangeness and Charm, песня пусть и не самая исполняемая группой, но они сыграли ее более 200 раз, включая и самые последние туры. Из-за того, что состав Hawkwind часто менялся, различные концертные версии звучат по-разному, что нравится фанатам группы.
В 1993 году отдельным синглом вышли ремиксы на "Spirit of the Age", что было проявлением как раз того "духа времени", в тот период электронные "варианты" были совсем не редким явлением для британских рок-музыкантов.
Но история песни на этом не заканчивается, в карьере Hawkwind Quark, Strangeness and Charm оказался не единственным студийным альбомом, на котором выпустили "Spirit of the Age". В 2005 году вышел диск Take Me to Your Leader, который открывала новая версия - вокал для первого куплета записал скандально известный английский журналист и телеведущий Мэтью Райт, как оказалось, он был большим фанатом группы.
С Мэтью Райтом сняли клип с явными отсылками к визуальным эффектам на ТВ 70-х.
На обложке сингла появились Мэтью Райт и лидер Hawkwind Дэйв Брок, изображающие ученых, по всей видимости, занимающихся клонированием.
В чарт песня впервые попала в 2005 году - на 84-е место, провела на нем одну неделю и больше туда до сих пор не возвращалась.
"Spirit of the Age" остается актуальной до сих пор не только из-за оригинального звучания, но и из-за тем в тексте, которые до сих пор остаются интересными и понятными.
Hawkwind: дискография 1970 - 1977: №1, №2, №3, №4, №5