«Жирный, как бегемот!». Популярное ругательство – помню, как еще с советских времен моя бабушка сравнивала многих рядовых членов сперва советского, а потом и нового российского правительства с этими животными. Во времена перестройки и раннего Ельцина депутаты, придя во власть, действительно пухли прямо на глазах.
Но речь сейчас не о них, а о бегемотах. Действительно ли они так жирны, как кажутся?
Бегемот может весить до 4 тонн! Вместе с носорогом он делит почетное второе место среди современных обитателей суши по массе (не считая, конечно, вышеупомянутых депутатов). Впрочем, справедливости ради, большинство бегемотов не превышают полутора тонн.
На самом деле, скелеты бегемотов повторяют бочкообразную форму туловища. И слой жира не столь уж велик.
Согласно исследованию, опубликованному в Журнале экспериментальной биологии, средний процент жира в организме бегемота составляет всего 6,3%. Это относительно мало по сравнению с другими крупными млекопитающими.
Посмотрите, как выглядит, например, человек с таким процентом жира:
Бегемот - это груда мышц. У них мощнейшие шеи, чтобы таскать такие большие головы!
Бегемоты могут выпрыгивать из воды на высоту до полутора метров. Таким образом они могут преодолевать препятствия в реке.
Несмотря на свой большой размер, бегемоты удивительно проворны и могут развивать скорость до 30 км/ч на суше. Без крепких мышц им это не удалось бы никогда.
На «толстый» внешний вид кроме особенностей скелета накладывает отпечаток очень толстая кожа (около 5 см). Только представьте себе эту длину! У человека такой слой жира считался бы внушительным, а здесь речь о толщине простой кожи.
Бегемоты — полуводные животные и могут задерживать дыхание под водой до 5 минут. Они отличные пловцы и даже могут бегать по дну реки. Как раз более легкий жир в этом им бы сильно мешал.
Ладно, про «милых» бегемотов это была гипербола. Бегемоты крайне агрессивные животные. В Африке от них погибает людей больше, чем от львов или буйволов. Впрочем, большинство нападений происходит, когда бегемоты чувствуют угрозу или загнаны в угол.
У бегемотов выделяется розоватое маслянистое вещество, называемое «кровавый пот», которое помогает сохранять их кожу влажной и защищает их от солнца.
Поддерживать такие габариты, естественно, непросто. Бегемоты могут съедать потреблять до 70 кг растительности в день. В основном они едят траву, но также питаются водными растениями и фруктами.
Бегемоты невероятно сильны и могут легко перевернуть лодки и даже небольшие грузовики. Мышцы их челюстей настолько сильны, что они могут легко раздавить арбуз одним укусом.
Генетически, самым близким родственником бегемота является...кит. Киты произошли от сухопутных хищников, которые освоили водную стихию.
Процесс перехода жизни из воды на сушу и наоборот - довольно частое явление. Живые организмы ищут для себя максимально удобную для выживания среду. И бегемоты произошли от группы древних китов, вернувшихся на сушу около 50 миллионов лет назад.
Древние бегемоты были маленькими и проворными. Они приспособились к полуводному образу жизни и у них развились характерные бочкообразные тела и мощные челюсти.
Смотрите также видео по теме на нашем YouTube канале: