12 апреля 2000 года случилась страшная травма Роналдо, которая навсегда изменила его карьеру.
Когда бразильца уносили с поля на носилках, он плакал навзрыд. Президент «Интера» Массимо Моратти и главный тренер Марчело Липпи ходили с чёрными лицами и с трудом выдавливали из себя слова для журналистов. В частности, они рассказали, что в раздевалке бразилец находился в шоковом состоянии и постоянно звал маму.
Физиотерапевт Нилтон Петроне, работавший с Роналдо на протяжении семи лет и занимавшийся его реабилитацией, в 2018-м в интервью изданию FourFourTwo делился воспоминаниями: «Если бы я показал вам фотографии, вы бы ни за что не поверили. Сразу после операции его колено опухло и стало размером с футбольный мяч. Нам потребовались четыре пробирки для слива крови.
Он не переставал плакать и просил вколоть ему морфин, чтобы остановить боль. Однажды он разбудил меня звонком посреди ночи и умолял: «Скажи мне, что я буду снова играть в футбол! Пожалуйста, не лги мне». Я находился всегда рядом с ним, внутри всех процессов. Тогда мало кто верил, что Роналдо вернётся. В том числе и врачи».
Но он всё-таки смог вернуться в футбол, несмотря на все сложности.
Его возвращение состоялось спустя 512 дней – в сентябре 2001-го бразилец вышел на замену в матче Кубка УЕФА против «Брашова». Позже он ещё раз доказал свою уникальность – выиграл чемпионат мира 2002 года, снова стал лучшим игроком на планете и завоевал «Золотой мяч», получил приглашение от «Реала» и на протяжении четырёх сезонов сохранял высокий уровень.
Только магии в игре Роналдо после возвращения стало гораздо меньше. Он навсегда потерял взрывные способности, умение столь виртуозно и стремительно менять направление и также вести мяч на ультразвуковой скорости. Пришлось учиться играть на новых качествах, и бразилец в этом преуспел, превратившись в идеального завершителя и игрока штрафной.
Прекрасно, что карьера Роналдо после той жуткой травмы не оборвалась досрочно – всё могло сложиться хуже.
Трагично и грустно, что мир не смог насладиться талантом Феномена в полном объёме. Будем верить, что когда-нибудь мы увидим на футбольных полях кого-то похожего – и с более счастливой судьбой.
