Инженеры из испанского стартапа Overture Life разработали робота для инъекции спермы, который помог автоматизировать процесс экстракорпорального оплодотворения (ЭКО). Один из сотрудников использовал робота по назначению с помощью контроллера Sony PlayStation 5, специальной иглы и ноутбука — таким образом он проник в яйцеклетку и выбросил сперматозоид. Всего инженер оплодотворил 10 яйцеклеток.
Затем исследователи из Overture и врачи из клиники New Hope Fertility Center в Нью-Йорке опубликовали описание своей работы с роботом и сообщили, что две пациентки забеременели. Оба ребенка родились в этом году и оказались здоровыми — в каждом случае роботизированная инъекция включала донорские яйцеклетки. После оплодотворения и превращения в эмбрионы их имплантировали в матки пациенток.
Благодаря этому успеху стартап Overture привлек около $37 млн от инвесторов, включая американскую венчурную фирму Khosla Ventures и бывшего генерального директора YouTube Сьюзен Войжитски.
Стартаперы также подали патентную заявку, описывающую «биочип» для лаборатории ЭКО в миниатюре с крошечными каналами, через которые могут проходить сперматозоиды.
«Представьте себе коробку, в которую помещают сперму и яйцеклетку, а через пять дней получается эмбрион», — говорит Сантьяго Мунне, главный директор по инновациям в Overture Life.
Одна процедура ЭКО в США стоит около $20 тыс, что может позволить себе не каждая семья. Использование робота может сильно удешевить процедуру.