Актёр Леонид Куравлёв - одна из легенд отечественного кино. Но с какой роли началась его выдающаяся карьера? Претендентов несколько - механик, кочегар, сапёр.
Из более чем двухсот киноролей великого русского актёра Леонида Куравлёва первым делом зрителю вспоминаются блестящие комедийные образы – Шура Балаганов из "Золотого телёнка", Жорж Милославский из "Иван Васильевич меняет профессию", непревзойдённый Афоня из одноимённой картины Георгия Данелии. Хотя и ролей в драматических лентах у мастера хватало – чего стоят хотя бы Айсман из "Семнадцати мгновений весны" или Бисяев (Копчёный) из "Места встречи изменить нельзя".
Однако до сих пор возникает путаница по вопросу, какую именно кинороль считать первой в карьере Куравлёва. Распространена информация, что первой работой актёра в кинематографе стала историческая картина "Мичман Панин" (1960). В ней Куравлёв поработал вместе с исполнявшим заглавную роль Вячеславом Тихоновым – в общей сложности две легенды отечественного кино сыграют вместе в 9 проектах, последний из которых датируется 1993 годом.
Если говорить о фильмах, вышедших на "большой экран", то есть в кинотеатральный прокат, то "Мичман Панин" это действительно дебют Леонида Вячеславовича в кинематографе.
Но параллельно с этой лентой студент ВГИКа Куравлёв снимался ещё в двух картинах. Правда, их нельзя было увидеть, купив билет в театральной кассе и усевшись в зрительном зале – ведь это были курсовые и дипломные работы будущих классиков, а пока что студентов того же ВГИКа.
Впервые попробовал актёрскую профессию на практике Куравлёв в 1958 году, снявшись в курсовой работе студента-режиссёра Андрея Тарковского и его сокурсника (впоследствии и родственника – мужа жены) Александра Гордона "Сегодня увольнения не будет…".
Фильм продолжительностью 46 минут рассказывал историю подразделения сапёров, столкнувшихся со смертельно опасной задачей разминирования откопанного в центре города склада немецких боеприпасов. Куравлёв сыграл одного из солдат – и, кстати, именно он произнёс в кадре фразу, ставшую названием картины.
Другим будущим великим режиссёром, к профессиональному становлению которого Леонид Вячеславович имел непосредственное отношение, был Василий Шукшин – у него артист сыграл уже в дипломной работе под названием "Из Лебяжьего сообщают" (1960). Киноочерк из жизни тружеников советского села длительностью 31 минуту фактически и начинается кадром с персонажем Куравлёва, щеголяющего столь непривычной для более поздних работ актёра густой шевелюрой.
Так что на вопрос о первых шагах Народного артиста РСФСР в кинематографе придётся дать уклончивый ответ: первыми ролями Куравлёва стали студенческие курсовые и дипломные, а в "большом кино" он попробовал себя благодаря "Мичману Панину".