Сквозь приоткрытую занавеску в окно над кроватью заглядывает желтая луна, вьюга тихонько завывает в печной трубе, на улице темно, морозно, страшно, а в доме уютно и тепло. Илюшка, не выпуская из своей руки бабушкину, поудобнее укутывается красным стеганым одеялом, и проваливается в крепкий сон…
Вечером папапривез мальчика в деревню, а сам поспешно уехал обратно в город. Илюшка знает — что-то случилось, но, что именно, хорошее или плохое, взрослые ему не рассказывают, потому что он еще маленький, и не поймет. Наверное, это как-то связано с мамой, потому что ее мальчик не видел уже несколько дней. Однажды утром проснулся, а мамы нет, и с тех пор она больше не появлялась дома. Папа сказал, что она легла в больницу. Илюшка испугался и хотел даже заплакать, но отец успокоил, заверил, что все в порядке, а чтобы отвлечь сына, на следующий день принес откуда-то настоящего зайчика, белого с черными ушками. Илюшка никогда раньше не видел зайцев живьем, только в книжках и в мультиках. Мальчик хотел назвать его Степашкой, как в передаче «Спокойной ночи», но папа объяснил, что это девочка. Илюша удивился и долго смеялся, он не знал, что так бывает. Девочку-зайчика он сразу полюбил и сегодня, конечно же, привез с собой в деревню. Бабушка только руками всплеснула:
— Ой, нельзя же кроля заводить в зиму-то? Замерзнет ведь во дворе.
— Бабуля, это не кроль, а Нюрочка. Это я сам ей такое имя дал. И жить она будет не во дворе, а с нами в домике, — объяснил Илюша.
— Почему Нюрочка?
Илюша пожал плечами, он сейчас и сам не знал — почему...
Бабушка покачала головой, но спорить о том, где жить кролику, не стала. Илюшка заметил, что и она, и папа, и дед в последнее время стали еще добрее и все ему позволяют.
Засыпая, мальчик слышал как взрослые переговариваются между собой:
— А что? Нюрочка — хорошее имя. Только, где он его услышал? Сейчас девчат так не называют.
— Раз сам назвал, значит, ему нравится,— сделал вывод дедушка.
Илюша хотел вырваться из сладкой дремы и все рассказать, он только что вспомнил, откуда знает это имя, но не успел — глубокий, безмятежный сон уже увлек его за собой…
***
— Здравствуй, Илюша, — девочка в белом пуховом платочке и валенках помахала другу рукавичкой.
— Нюрочка! Ты опять пришла? — обрадовался мальчик.— Я хотел сказать родителям, что ты хочешь жить с нами, но опять забыл. Я по утрам всегда почему-то забываю о тебе… Прости.
— Ничего. Они уже знают, — улыбнулась девочка.— Я сама им сейчас сказала.
Илюша радостно рассмеялся:
— Как хорошо! Теперь мне будет с кем играть. Пойдем скорее в дом, я покажу тебе девочку-зайчика. Я назвал ее твоим именем.
— Почему? — улыбнулась Нюрочка.
— Потому что очень долго ждал тебя. Почему ты не приходила несколько дней?
— Я вещи свои собирала. — Девочка указала на санки, где стоял маленький узелок. — Я же теперь останусь с вами навсегда.
***
Утром бабушка была улыбчивая и какая-то радостно-взволнованная. Наварила вкусных вареников с картошкой. Илюща ел удовольствием, вытирая с губ сметану.
— Кушай-кушай, — смеялась бабушка. — Набирайся сил. Ты теперь — старший брат. Будешь маме помогать, сестренку нянчить и защищать.
Мальчик не совсем понимал, что это значат эти слова. Он только понял, что раз бабушка говорит о маме, значит с ней все хорошо.
— А мама уже не в больнице?
— Пока еще там. Но уже скоро выпишется и приедет.
***
За неделю, пока гостил в деревне, Илюша позабыл бабушкины слова и девочку в белом платочке, которая приходила к нему во сне каждую ночь вот уже целый год. Сейчас Нюрочка почему-то перестала ему сниться... Вспомнил он ее, только когда приехали родители.
— Здравствуй сыночек! — мама поцеловала мальчика и положила на кровать розовый сверточек. — Это твоя сестричка, Аня. Только осторожнее, она еще совсем маленькая.
Илюша отодвинул уголок одеяльца и радостно воскликнул:
— Нюрочка, наконец-то ты пришла! Я узнал тебя!