Скорпион на закуску. Чем интересны сурикаты?

Правда, охотится на этих членистоногих зверек особым способом. Сначала он отрывает у скорпиона ядовитый хвост, а потом счищает песком остатки яда с панциря. Молодых сурикатов к такой трапезе не подпускают до тех пор, пока они не освоят все эти тонкос­ти. Родители сначала тренируют их на ящерицах и только потом знакомят с ядовитыми гадами. Негритянские племена Южной Африки нередко приручают сурикатов и держат их в своих жилищах, используя как защитников от змей и скорпионов. В негритянских мифах это животное считается борцом с оборотнями и зовется «ангелом солнца». Сурикат зверек некрупный. Длина его тела — до 35 сантиметров, а вес — менее килограмма. Ведет дневной образ жизни. С восходом солнца отправляется на поиски пищи. В самое жаркое время суток отдыхает в тени. Потом опять идет искать пропитание, а за час до заката возвращается в свою нору. Сурикаты живут большими кланами и роют на своей территории десятки нор. Такое количество «домов» позволяет им быстро спасаться от своих врагов — шакалов и крупных хищных птиц. Пока члены семейства занимаются поисками еды, один сурикат обязательно стоит на страже и внимательно осматривает окрестности. Как только он замечает опасность, сразу издает предупреждающий крик. Всего, по наблюдениям ученых-биологов, сурикаты издают 25 различных по значению звуков. В том числе определяющих такие понятия, как «опасность на земле» и «опасность в воздухе», «опасность близко» и «опасность далеко». Когда в семье сурикатов появляются малыши, «няньками» становятся все члены клана. А вот право на рождение детеныша имеет только стоящая во главе семейства доминирующая пара. Если какой‑то сурикат нарушит это правило, его немедленно изгоняют из сообщества. Еще одна присущая им особен­ность — способность часами стоять «столбиком» на задних лапах, опираясь на хвост. Именно такую позу они принимают, когда на их территорию покушаются сурикаты-чужаки. Все зверьки встают шеренгой, как солдатским строем, и не дают пройти неприятелю. В Ленинградском зоопарке живет парочка сурикатов. Девочку зовут Ушко, а мальчика — Фидель. В декабре прошлого года у них родились малыши. Сейчас Пепе и Пенелопа подросли и постепенно переходят от питания материнским молоком к взрослой пище. По словам сотрудницы Зоопарка Елены Ситниковой, едят пушистые питомцы много и вкусно. В первой половине дня им предлагают фрукты и овощи, а после обеда дают мясо — курицу, кролика, рыбу и насекомых. Прием пищи может превратиться в увлекательную игру, которая требует от сурикатов слаженной командной работы. Так, совместными усилиями они добывают из закрытых коробок любимое лакомство — саранчу. Еще они уважают перепелиные яйца. Но прежде чем их съесть, маленькие сурикаты забавляются — катают яйца по песку вольера. Кстати, обитают сурикаты в районе африканской пустыни Калахари, в Анголе, Намибии, ЮАР. В дикой природе они живут 4 – 5 лет, в условиях зоопарка — до 14 лет.