История Gay Frères начинается в 1835 году, когда Жан-Пьер Гей и Гаспар Тиссо стали, пожалуй, самым крупным в мире производителем браслетов для часов. Они не были братьями, но бизнес оставался сильным семейным делом на протяжении всей их жизни и фактически управлялся потомками Жан-Пьера, братьями Жаком-Юбером и Жаном-Франсуа Гэем в 1970-х годах. В рамках «рационализации производства» Rolex в 1990-х годах компания Gay Frères была куплена производителем в 1998 году и продолжает производить браслеты. Но браслеты для часов не всегда были самой важной продукцией бренда; Ювелирные изделия всегда были важной торговой маркой Gay Frères, особенно очень сложные изделия из драгоценных металлов.
Цепи для карманных часов
Истоки Gay Frères в основном связаны с цепочками для карманных часов и украшениями. В то время как часовые аспекты делают Gay Frères (GF) столь известными, ремесленные украшения, которые они производили в 1960-х и 70-х годах, являются одними из самых популярных среди коллекционеров. Помимо того, что они делали и делают вещи под собственной маркой, они также обеспечивают высококачественную работу для таких домов, как Van Cleef & Arpels и Hermes. Их опыт в изготовлении сложных цепочек и манжет дополнялся выдающимся мастерством в закрепке драгоценных камней и работе с черным деревом и слоновой костью, а также в эмалировании. Рынок ювелирных изделий GF середины 20- го века силен и становится сильнее.
Работа бренда как ведущего производителя часовых браслетов началась с цепочек для карманных часов. Женева, родной дом GF, была мировой столицей высококачественных часовых цепочек, но по мере того, как наручные часы становились все более популярными, многие компании, которые были сосредоточены на цепочках для карманных часов, не адаптировались и были вынуждены закрыться. Однако у GF были большие и лучшие идеи.
Браслет Bonklips
К началу 20 -го века Gay Frères прочно утвердились в качестве лидеров производства металлических браслетов в Женеве. Одним из их самых известных творений был браслет Bonklip, который в очень больших количествах был поставлен Rolex в 1930-х годах. Это был не очень сложный технически браслет, но он был универсальным и износостойким и идеально подходил для всех применений, особенно для часов, предназначенных для использования в военных целях.
Этот практичный браслет можно рассматривать как раннюю версию браслета Oyster, который был разработан Гей Фрером совместно с Rolex и до сих пор является одним из самых знаковых и долговечных творений обоих брендов (Rolex и GF). Наряду с Rolex, GF также производила браслеты для Patek Philippe, Omega, Heuer, Universal Geneve и Vacheron, которые использовали GF для разработки и поставки своих браслетов. Еще одна непреходящая классика, воплощенная в концепции GF, — культовый браслет Zenith «Ladder», украшавший Zenith El-Primeros среди других моделей.
Сложные создания
Технические способности Gay Frères, отточенные благодаря производству высококачественных ювелирных изделий, позволили ей стать ведущим производителем сложных браслетов. С появлением часов из нержавеющей стали крупные часовые бренды нуждались в компании, которая могла бы производить стальные браслеты высочайшего качества. Работать со сталью намного сложнее, чем с золотом, и требует технических знаний и правильного оборудования. В этом отношении GF опередили любую другую компанию по производству браслетов, поэтому они заключили множество контрактов с ведущими часовыми брендами.
Лучший пример, иллюстрирующий это, — Audemars Piguet Royal Oak. Не было другой фабрики, способной создать чрезвычайно сложный браслет, который был ключевым элементом часов компании Royal Oak. Gay Frères сыграли ключевую роль в производстве часов и сделали их мгновенным хитом. То же самое произошло, когда Patek Philippe потребовалась реализация браслета для часов Nautilus.
Браслет Бусины риса
В то время как разработка браслета Oyster и ремешков Royal Oak была ключевой, самым известным творением GF были так называемые браслеты «рисовые бусины». Эти браслеты сложны в изготовлении, но их исполнение вне времени. Такие бренды, как Patek и Vacheron, широко использовали эти браслеты. Как часто вы видели важный каталог распродаж часов, заполненный страницами умопомрачительно дорогих сложных часов? Многие часы в них были оснащены оригинальными браслетами GF "Рисовые бусины". Они чувствовали себя как дома в часах Patek с вечным календарем Moonphse, как и в простых часах Calatrava.
Omega и Longines также хорошо использовали такой браслет в 1950-х и 60-х годах. Это красота вневременного дизайна; это работает где угодно. Одним из ключевых элементов дизайна "Рисовые бусины" является прямое звено. Прямое звено, также использовавшееся до 1954 года на браслетах Oyster и Jubilee до введения заподлицо с концевым звеном, теперь считается ключевым элементом винтажной эстетики, особенно в изделиях из нержавеющей стали.