По прогнозам Пентагона, предназначенная для защиты передовых частей ПВО Украины окажется «полностью подавлена» к 23 мая, что позволит российской авиации сыграть более значительную роль на поле боя в поддержке сухопутных войск и облегчит крупное наступление российской армии и союзным военизированным формированиям, пишет Military Watch Magazine (США). ПВО Украины состоит в основном из модификаций систем С-300 и «Бук», доставшихся в наследство от Советского Союза. В силу массовой концентрации советских арсеналов на ее территории до начала конфликта Украина имела крупнейшую в Европе ракетную сеть класса «земля – воздух». Хотя эти системы создавались еще в 1980-х, считалось, что технологически они намного опережают свое время и уже доказали свою эффективность в сдерживании российских ВВС. Их успеху способствовали и весьма ограниченные инвестиции Москвы в передовые средства подавления ПВО.
Хотя западные страны поспешили предоставить собственные средства ПВО, а первые ракетные батареи Patriot из Нидерландов, как сообщается, прибыли на Украину 18 апреля, они доступны лишь в небольшом количестве по сравнению с С-300 и «Бук» — в первую очередь из-за того, что НАТО уделяла возможностям «земля – воздух» внимания гораздо меньше в сравнении с Советским Союзом или даже Россией. Так, Patriot уступает по мобильности даже старым советским системам — отсюда он уязвимее для средств подавления ПВО и гораздо меньше подходит для защиты передовых позиций. Таким образом, американские батареи наверняка будут зарезервированы для защиты крупных городов и складов оружия в тылу.
Наконец, поскольку обучение украинских расчетов потребует значительного времени, управлять этими системами почти наверняка будут западные подрядчики — как минимум до 2024 года. При этом США заверили Россию, что действующие американские военные обслуживать эти системы не будут. Многие сочли этот сигнал зеленым светом для их уничтожения.