Итак, действующий президент США Джозеф Байден, как говорят в Америке, «бросил шляпу на ринг», то есть официально объявил, что претендует на переизбрание на второй срок. Он попытается убедить страну, что заслужил право остаться в Белом доме ещё на 4 года, а его возраст не помешает ему управлять ядерной сверхдержавой.
Свой вызов соперникам Байден облёк в форму видеоролика с двумя главными темами: борьба с республиканским «экстремизмом» и возвращение Америке её души.
“Когда я баллотировался на пост президента четыре года назад, я сказал, что мы ведем битву за душу Америки. И мы все еще делаем это”, - напомнил Байден на фоне кадров, запечатлевших сцены бунта трампистов в Вашингтоне 6 января 2021 года, а затем демонстрацию борцов за право на аборты, протестующих у Верховного суда США.
“Вопрос, с которым мы сталкиваемся, заключается в том, будет ли в предстоящие годы у нас больше свободы или меньше. Больше прав или меньше”, - звучит голос Байдена за кадром. - Я знаю, каким должен быть ответ, и думаю, ты тоже знаешь. Сейчас не время успокаиваться. Вот почему я добиваюсь переизбрания”.
Вызов Байдена открывает соревнование, которое может перерасти в матч-реванш между 46-м президентом США и его соперником в 2020 году, 45-м президентом Дональдом Трампом. Байдену придётся нелегко: он вступает в предвыборную гонку с довольно низким рейтингом одобрения (около 40%) и постоянными опасениями о его возрасте.
Байдену, скорее всего, будет обеспечен легкий путь к выдвижению от Демократической партии. Об участии в гонке заявили только два демократа: писательница Марианна Уильямсон и юрист-эколог Роберт Ф. Кеннеди-младший. Шансы у них минимальны.
Тем не менее, в свои 80 лет Байден является старейшим президентом в истории страны. В случае избрания он должен будет тянуть лямку до 86 лет. Большинство американцев – и даже большинство демократов – согласно недавним опросам, не проявили особого энтузиазма по поводу повторного выдвижения Байдена.
Ряд критических проблем, от продолжающейся войны в Украине до явно стагнирующей экономики, могут стать препятствием для переизбрания Байдена. Палата представителей, контролируемая Республиканской партией, разрушила надежды демократов законодательно утвердить какие-либо крупные программы или законодательные реформы за время, оставшееся до голосования 2024 года.
В вину Байдену, несомненно, будут ставить многое. Хаотичный и унизительный вывод войск США из Афганистана. Упущенный контроль над южной границей страны и полный провал в политике по управлению иммиграцией. Колебания цен на энергоносители. Проблемы беспрецедентной инфляции, влияющие на покупательскую способность американцев и на мировые рынки. Ошибки в практике «безграничной и бесконтрольной» помощи Украине. Наконец, набирающие размах расследования в отношении сына Хантера Байдена и других членов президентской семьи.
Пока неясно, в какой мере Байден сможет совмещать напряжённую текущую работу в Белом доме с интенсивной избирательной кампанией. Скорее всего он постарается больше демонстрировать себя в деле и меньше тратить силы на митинги. Но вот о чём ему точно придётся позаботиться лично – так это о сборе немалых денег на кампанию. График встреч с ключевыми партийными донорами стартует незамедлительно.
Перед американцами открывается небывалая и уникальная перспектива матча-реванша, в котором могут снова сойтись соперники, столь драматически противостоявшие в 2020 году: на ринге снова Джозеф Байден против Дональда Трампа. На данном этапе Трамп остается явным фаворитом среди республиканцев, опережая в опросах других своих однопартийцев.
Большой антирейтинг, накопленный Трампом в обществе в целом, вроде даёт Байдену фору и туманную надежду побить Трампа во второй раз. Но что, если здоровье президента покажет какой-то очевидный сбой в процессе избирательной кампании? Риск велик. И если республиканцы выставят против усталого ветерана какого-либо напористого и относительно молодого претендента вроде губернатора Флориды Рона Десантиса, тот, вполне вероятно, сможет выиграть на финише просто по очкам.
Словом, вызов брошен, избирательная драма в США набирает обороты.