Через неделю, а может быть, несколько дней начнется ожидаемое наступление, о котором Украина говорит уже несколько месяцев. Но Киев сталкивается со многими вызовами, которые делают его победу необходимым условием, чтобы обеспечить ему дальнейшую поддержку Запада
Египетские СМИ сообщили, что Украина готовится начать контрнаступление против российских войск к следующему месяцу. По словам официальных лиц США контрнаступление пройдет на фоне неминуемых рисков. Без решительной победы Киева поддержка Запада может ослабнуть, и Зеленский окажется под давлением, вынуждающим его вступить в серьезные переговоры с целью прекращения или замораживания конфликта
Соединенные Штаты и страны НАТО предоставили Украине артиллерию и боеприпасы для предстоящего сражения, и теперь официальные лица говорят, что они надеются на победу Киева. Ожидается, что 12 украинских боевых батальонов, каждый из которых состоит из 4 тысяч солдат, будут готовы к концу апреля: Соединенные Штаты обучают и снабжают 9 из этих батальонов.
Хотя Украина не делится многими деталями своего оперативного плана с официальными лицами США, сообщается, что операция, вероятно, начнется на юге страны, в том числе вдоль побережья Украины в Азовском море недалеко от полуострова Крым. "Нью-Йорк Таймс" цитирует Александра Вершобо, бывшего посла США в России и высокопоставленного чиновника НАТО, который сказал, что все зависит от этой контратаки. Все полны надежд, возможно, чрезмерно оптимистичных, но именно эта атака определит, будет ли достойный исход для украинцев с точки зрения возвращения территорий на поле боя и создания гораздо больших рычагов воздействия для достижения какого-либо урегулирования путем переговоров.
В то время как украинские официальные лица заявляют, что их цель состоит в том, чтобы прорвать укрепившуюся российскую оборону и добиться крупномасштабного краха российской армии, официальные лица США оценивают, что атака вряд ли приведет к значительному изменению динамики в пользу Украины.
Армия Украины сталкивается со многими вызовами, что является одной из причин, по которой наиболее вероятным исходом является патовая ситуация. Боевые действия в Бахмуте на востоке Украины зимой истощили запасы боеприпасов и привели к значительным потерям в некоторых подразделениях.
Однако американские военные чиновники говорят, что не исключено, что армия Украины удивит их, ведь теперь она вооружена европейскими танками, американскими бронетранспортерами и располагает новыми подразделениями, обученными и оснащенными войсками НАТО и американцами. Министр обороны Великобритании Бен Уоллес заявил во время своего визита в Вашингтон, что он настроен оптимистично в отношении того, что Украина может продолжить набирать обороты, но сказал, что он также должен быть реалистом, и не будет такого, что Россия рухнет по мановению волшебной палочки.
Хотя Украина отошла от обычной секретности, окружающей военные планы, открыто рассказав о предстоящем сражении, потому что украинским лидерам необходимо поднять боевой дух и оказать давление на Запад с целью получения оружия, официальные лица США ожидают, что украинские военные воспользуются обманом, чтобы нарушить баланс сил русских.
The New York Times считает, что наилучший шанс для Украины провести хорошую контратаку зависит от американской, украинской и натовской разведки. Если Соединенные Штаты и их союзники смогут выявить слабые места в российской обороне, Киев сможет использовать их со скоростью и защитой, обеспечиваемыми танками и бронемашинами "Брэдли".
Однако, по мнению газеты, большие успехи тут не гарантированы и даже маловероятны. Поле боя усеяно минами, установленными русскими, и прогресс Украины будет зависеть от того, смогут ли киевские силы развернуть оборудование для разминирования, большая часть которого была предоставлена Западом.
Что касается подготовки солдат, "Нью-Йорк таймс" сообщила, что Украина сформировала новые боевые батальоны, объединив новобранцев и небольшое ядро опытных солдат-ветеранов. Начиная с января, подразделения отправились на американские полигоны в Германии, чтобы научиться использовать свою бронетехнику и проводить то, что американские военные называют совместными маневрами с применением оружия, используя эффективную связь для координации наступающих войск с подразделениями поддержки танками и артиллерией.
Солдаты, воюющие на Украине, заявили, что до сих пор было невозможно вести сложную маневренную войну. Они с трудом координируют свои операции, поскольку им требуется надежная связь, что затруднительно, поскольку радиооборудование варьируется от подразделения к подразделению и уязвимо для российских помех.
С начала спецоперации существовали сомнения в базовой компетентности российских командиров и поставках хорошо обученных солдат, артиллерийского снаряжения и снарядов. Но Россия работает над тем, чтобы восполнить эти пробелы. Российские войска расширили свои возможности по использованию маршей и артиллерии для более эффективного нанесения ударов по украинским силам. Недавно они начали применять планирующие бомбы, которые используют гравитацию и базовые устройства наведения, чтобы достичь своих целей без шума, доказав, что они все еще могут использовать любое оружие на поле боя.
Эти усилия означают, что возможность Украины добиться значительных успехов в борьбе с набравшими запредельную мощь российскими силами не может оставаться открытой бесконечно.