Когда Василий был еще маленьким, его всякие перемены радовали. Вот, например, убрали с рынка рыбный киоск, в котором его мама всегда покупала горбушу и камбалу, поставили вместо него киоск, в котором продавали пряники и всякое печенье… Плохо это, что ли? Нет, конечно, хорошо! Или другой случай — родители затеяли ремонт. И в квартире на фоне этого царит совершенный беспорядок! Мама так занята тем, что объясняет папе, как правильно клеить обои, что у нее совсем нет времени на то, чтобы отчитывать Васю, следить за тем, чтобы он убирал игрушки в своей комнате или не таскал конфеты из тумбочки на кухне. Потом еще Василий в детстве обожал перемены сезонов, в каждом из которых находилось много замечательного — от летних поездок на городскую набережную, где вертелось гигантское чертово колесо, до новогодних праздников и игры в снежки…
Да и в юности перемены несли хорошее — неизведанное, сулящее нечто необыкновенное… Василий едва мог дождаться, когда уедет из родительской квартиры в общежитие.
- Мог бы, между прочим, тут учиться! Вузов, что ли, в городе ему мало? - ворчала с оттенком грусти мама Василия, перебирая вещи сына. Вообще, он чемодан давно и самостоятельно собрал, но мама, таков уж был ее характер, не могла не убедиться в том, что сынок взял все нужное, ничего не забыл!
Василий поступал на инженера и хотя, естественно, понимал, что не всякому инженеру удается совершать великие открытия или проектировать космические корабли, но верил, что его работа будет очень интересной! Вообще, на многочисленных семейных советах, к которым привлекалась вся родня, чаще звучали слова о том, что ему лучше бы стать юристом или пойти в торговлю. Так говорили, потому что Василий не был блестящ в точных науках. Но в итоге парень поступил так, как решил сам. Выучился на инженера и только собирался пойти в большой мир… Как пришли в его юную жизнь первые по-настоящему неприятные перемены.
Просто так вышло, что девушка, с которой Василий крутил роман, вроде бы — просто легкий, забавный и ни к чему не обязывающий, она забеременела. И поставила перед простым и жестким фактом — они женятся или она всю историю о том, какой он безответственный мужчина, преподнесет сперва всему его окружению, а потом и до работы его доберется, устроит так, чтобы не жилось ему, предателю, спокойно!
В планы Василия так быстро стоить семейную жизнь не входило… Но что еще делать оставалось? Поженились…
- А может, отдельно поживем какое-то время? Мы уже женаты, а тут… Ну, будем встречаться. Просто пока на ноги не встану… А там будем снимать квартиру. - спросил Василий во время медового месяца, точнее говоря — медовой недели, на которую они уехали в санаторий к морю. - Просто у моих родителей в квартире всего одна комната… Где нам там повернуться? Да и ты не захочешь переезжать в другой город…
- Конечно, не захочу, - важно ответила Лера.
Разговор состоялся, когда молодые супруги сидели на набережной.
- Мы будем жить с моими родителями. У моих три комнаты. Одну нам уступят.
Василий вздохнул тяжело и прицепился взглядом к двум объектами вдали — паруснику и чайке… Хотелось ему в те мгновения обратиться в чайку и не знать земных, людских проблем! И на борт корабля взбежать хотелось, чтобы уплыть на край света… Но, поскольку ни то, ни другое не было возможным, то пришлось сделать так, как сказала Лера.
И эти перемены Василию совсем не нравились. Нет, тесть оказался нормальным мужиком и даже звал с собой на рыбалку, в общем, с ним общий язык как-то сразу нашелся. А вот теща… Она Василия невзлюбила. Она считала, что дочка могла бы выбрать кого-то и получше! Василий, впрочем, любых конфликтов с этой властной дамой избегал и быстро выучил правила того, как ее задабривать — носил по выходным ей букетики любимых тюльпанов, сам вызывался сопровождать на рынок, где теща регулярно закупалась съестным, доказывал регулярно, что он не только инженер, но и умеет в доме все делать, например — лампочки менять… В общем, Василий жил и чувствовал себя немножко укротителем тигров!
Потом родился малыш — мальчик, которого на семейном совете решили назвать Геннадием.
- Генка, значит, - сказал Василий, заглядывая в колыбельку с малышом. - А я хотел назвать Демьяном. Так моего прадедушку звали. Вот был человек! Эх… Ну, ладно, быть Геннадием тоже ничего, да?
Вообще, Василий ждал, что в нем проснется… Ну, отцовский инстинкт? Он слышал, что у женщин вроде бы был материнский… Но этого почему-то не происходило. Нет, он проводил время с Геной — играл с ним, читал ему сказки, гулял с ним и сидел рядом, когда малыш болел простудой… Но вот какого-то обожания огромного не испытывал. И за это чувствовал себя отцом каким-то дефектным, неправильным.
Первые пять лет брака Василия, по сути, больше всего на свете радовала его работа — там всегда было интересно, его ценили — говорили, что талантливый молодой специалист. Карьера постепенно шла в гору… И к семейной жизни Василий привыкал. Начинало даже казаться, что те перемены — с внезапной женитьбой, они случились к лучшему. Вот, ему уже, считай, тридцать — а уже женат, устроился в жизни! Василию даже больно чуть было смотреть на некоторых коллег, которые все крутили бесплодные романы, метались от одной барыши к другой… Он же впервые начал чувствовать, как говорится, опору под ногами и что-то серьезное за спиной.
Геннадий рос вполне нормальным парнишкой. Не хулиган, интересовался динозаврами и машинками, мечтал стать путешественником или космонавтом…
И уже намного позже, оглядываясь на этот период своей жизни, Василий понимал, что именно тогда, когда сыну уже было лет тринадцать-четырнадцать, он по-настоящему смог полюбить свою жену. И теперь Василий уже даже не желал больших перемен… Зачем? Неплохо всем жилось в одной квартире. Да, чуть тесновато… Но дружно же жили? Чего еще желать? Однако… Перемены подступали неизбежно…
И началось все с того, что Лера объявила — им пора уже перебираться в собственное жилье, засиделись тут! Ее родители затею поддержали тем, что предложили разменять свою квартиру на две отельных квартиры. Так и сделали…
Василию, вообще то, новая квартира не нравилась. Нет, теоретически, она была в хорошем районе, в новостройке с большим двором… Но окна выходили так, что видно из них было стену соседнего дома, а солнце — было редким гостем. Кроме того, Лера заявила, что хочет чего-то свежего, западного и поэтому пригласила какого-то модного дизайнера интерьера. После которого квартира, на вкус Василия, стала походить на какой-то склад — стены были серыми, на них висели мрачные черно-белые картины индустриальных пейзажей. Но что было поделать? Единственное, что удалось сделать, так это обустроить по своему вкусу ту часть одной из двух комнат, где стоял его рабочий стол.
На работе, кстати, дела стали похуже… Начальство ссылалось на то, что времена непростые — девяностые! И под этим соусом не платило зарплату. Продержавшись так полгода, в течение которых пришлось аж до того дойти, чтобы занимать у собственных родителей, Василий уволился. И почувствовал себя так, будто его выкинули в открытый космос — он просто не представлял, чем теперь заниматься?!
- А давай со мной в бизнес! - сказал Михаил.
Он приходился Василию старинным, еще по вузовской эпохе знакомым и ему, кажется, можно было верить… Родители Василия, кстати, стыдили его за такую смену деятельности, но он упрямо стоял на своем.
- Я же не ворую и в не в цирке клоуном выступаю, - говорил маме Вася. - Я вещи на рынок вожу и продаю. Думаете, это никому не нужно? Очень даже нужно! Я с этих доходов, между прочим, даже вам помогаю…
Именно так Василий первый раз в жизни побывал заграницей — летали с Мишкой в Турцию. Казалось, можно теперь уже считаться настоящим бизнесменом… Василий даже думал о том, не пора ли ему прикупить супер-модный малиновый пиджак?! Но все изменилось в один день, точнее — в вечер…
Он как раз окончил торговать на рынке и улыбался большой выручке — оптовый покупатель буквально опустошил контейнер! Как вдруг рядом с его местом нарисовалась компания из мужчин в черных кожаных куртках и плащах. Они вежливо, но с подтекстом угрозы сказали, что вообще то, хорошо бы заплатить…
- А я тут только торгую, - сказал Василий и ему стало стыдно — потому что не был трусом, но испугался.
- А нам все равно! - рявкнул тот парень, который был самый молодой, ниже других ростом, но еще — похоже и самый злой. - Давай, плати! - и назвал такую сумму, что Василий округлил глаза.
Дрожащими руками он расстегнул сумку поясную и отдал толстую пачку купюр. Вообще все, что за день наторговал. И естественно, что когда чуть позже за ним заехал Мишка, сегодня припозднившийся, хотя договаривались на пораньше, он ему все рассказал.
- Ты совсем идиот?! - схватился за голову Михаил. - Это же Егорка Черный! Чего ты ему деньги отдал?! Мы другим платим — Крабу мы платим! Я же говорил!
- Ну, извини, - развел руками Василий. - Он так наезжал, что я как-то забыл уточнить, от кого он пришел…
- Чем теперь Крабу платить станем?! - метался Михаил.
- Ну, тут осталось еще… Маленько…
- Гений! - фыркнул Михаил. - А на что новый товар закупать будем?
- Не знаю, - понуро опустил голову Василий. Его самоуверенность как новоиспеченного бизнесмена таяла, как вешний снег. - Займем у кого-нибудь?
- Знаешь, ты извини, мы вроде нормально до сих пор были… Но больше я с тобой дел вести не хочу! Меня из-за тебя точно однажды… Держи! - Михаил протянул Василию деньги из собственного кошелька. - Твоя доля за эту неделю. Бери, пока я добрый!
- Не надо! - гордо вскинул подбородок Василий. - Я тебе все испортил, еще, похоже, должен остаться… Ничего мне не надо!
Жене Вася ничего не рассказал, потому что знал, что Лера не поймет, а только скажет, что он сам во всем виноват и обвинит, что он не мужик, семью содержать не может… Вообще, отношения с супругой в последнее время были такими, что тошно домой стало приходить!
Не прошло и недели с того дня, как Василий перестал быть бизнесменом, как из родного города пришла страшная весть — внезапно от инсульта скончалась мать. Василий уехал на похороны, да и отца поддержать надо было. А когда вернулся, то Лера встретила его новостью о том, что им нужно развестись.
- Я тебя больше не люблю. Я встретила другого мужчину, - просто сказала она. - Сын вырос. Уже восемнадцать, уже студент. Нас больше ничего не связывает.
Василий выслушал молча. Боль и обида клокотали где-то глубоко внутри, перерождаясь в мрачную убежденность в том, что от него не просто уходит жена, нет — она его просто предает!
- Ну, ты выбрала удачный момент, - сказал Василий. - Что, подождать не могла?
- Я тебя сочувствую, - ответила Лера. - Но из-за тебя лишаться женского счастья не намерена!
- Раз мы разводимся, тогда я уезжаю. Не волнуйся, на квартиру не претендую. С отцом жить буду. Я ему нужен — у него здоровье совсем плохое. Почки шалят и…
- Избавь меня от этих физиологических подробностей! - скривилась жена. - Отлично! Тогда давай сегодня же начнем перебирать вещи, хорошо? Уступишь мне сервиз, который на свадьбу подарили? Его же не твои родственники дарили…
Василий пожал плечами — какое значение на фоне всего, действительно важного и страшного, имела эта груда фарфора? Сын отъезд отца воспринял безразлично и Василий в который раз подумал о том, что Геннадий, похоже, унаследовал максимум от своей матери…
Вернувшись в родной город, Василий, к собственному удивлению, довольно быстро нашел работу по специальности. Платили не много, но у отца еще была пенсия, так что на жизнь вполне, вполне хватало.
Так прошло несколько лет… А потом не стало и отца. Врачи говорили, что это — все следствие возраста, обострившего букет хронических заболеваний… Умом Василий это понимал, но… Все-таки не мог принять! Казалось, это просто какое-то злое волшебство — как же так быстро пролетело время, что так скоро постарели родители? Куда умчались все прошлые годы, что от них осталось так мало хороших воспоминаний? И что же… Что же ему делать теперь? Василий сам себе начинал казаться стариком…
Но жизнь, как говорили всякие там мудрецы — продолжалась… И он ее как-то продолжал. Ходил на работу. Здоровался с соседями. Потом продал родительскую дачу — все равно никогда не питал склонности к земледелию. Продал он ее семье с четверыми детишками и пожелал им там часто, весело и вообще счастливо отдыхать. А сам…
Если бы Василия в молодости спросили о том, какими он видит свои зрелые годы и жизнь ближе к старости, он бы ни за что не предположил того, как жил теперь! Но такова была его реальность… И страшно было осознавать, как меняется вокруг мир. Что уходят из жизни друзья, знакомые родителей… А те, кто помоложе — не помнят почти, не знают, по сути, его — Василия, ведь он так много лет провел вдали от родного города.
Главной отдушиной для Василия стала работа — там его ценили как опытного специалиста. Полетело время… Оглянуться не успел — как поседели волосы, а на погоду стали ныть колени, совсем как у отца было, кстати…
В жизни Васи появлялось еще несколько женщин. Одна — коллега по работе, Марина из бухгалтерии. Она была пышной, веселой, доброй и умела печь потрясающе вкусные пироги с домашним лимонным кремом… Но не сошлись.
- Извини, но я как медведь одинокий, - сказал про себя Василий. - Я тебе только все испорчу.
Он говорил так потому, что Марина поделилась с ним большими мечтами — оставить эту работу, переехать на к Черному морю и держать там маленькую кафешку для туристов или домашнюю гостиницу. И мужчину она себе хотела такого, чтобы поддержал, помог во всем! Василий же… Не чувствовал в себя ни сил, ни стремлений включаться во все это…
Потом он пробовал встречаться с продавщицей с городского рынка — она продавала мед и всякие другие продукты пчеловодства. Все было как бы хорошо — эта была тихая, скромная женщина, уверявшая, что настрадавшись в предыдущем неудачном браке, она хочет просто тихой домашней жизни… Но потом она сказала, что ее дочка от предыдущего брака собирается приехать в город поступать. И раз уж она сама переедет в квартиру к Василию… То можно и дочка тоже там жить будет? А можно ее тоже прописать?! Ведь так в городе живется проще… Василий решил, что не готов к такому вот… И его смутило то, что про дочку эта женщина вообще долгое время ни слова ни говорила.
Так и складывалась неудачно личная жизнь Василия… А потом, в один прекрасный день, на работе ему стало плохо — прихватило сердце. Врачи спасли, но намекнули строго, что пора бы и на пенсию уже — чтобы отдыхать побольше. На работе эту идею горячо поддержали, тем более, что до должности Василия, как выяснилось, уже давно планировали повысить одного молодого специалиста.
- Да ну вас всех! - махнул рукой Василий и решил, что и правда — хватит быть работающим пенсионером.
Он просто устал… И боялся за свое здоровье. И вообще хотелось запереться у себя и никого не видеть! Такое пессимистичное настроение во многом происходило от того, что со своей прежней семьей он… Ну, не то, чтобы не виделся… Но встречи эти были таковы, что повторять их часто не хотелось!
Лера давно уже вышла замуж и даже приглашала на свадьбу. Вася, естественно, не поехал — вот еще, думал он, позориться! А сын… Ну, у него была своя жизнь. Он женился, у него родилась дочка… И о том, что он стал дедушкой, Василий узнал, когда малышке Кристине исполнилось уже два годика!
- Почему ты молчал? - спросил он Геннадия и не сдержал слез обиды — все равно говорили по телефону и этого позора его сын видеть не мог.
- Да просто… Ну, мы как-то о другом говорили… Извини, пап! Но просто… Ты же в моей жизни участия особо не принимал, вот мы… и отдалились.
- Не принимал?! - если бы в это мгновение у Василия от такой наглости и неблагодарности сына отказало сердце, он бы совсем этому не удивился. - Я тебя растил!
- Кормил-поил! - парировал Геннадий. - Но другом настоящим не был! Извини, пап…
- Это Лера на тебя так повлияла… - вздохнул Вася. - Это она всегда тебя против меня настраивала… Ладно, сын! Не волнуйся, не будет старик тебе больше мешать… Живи счастливо, пусть у тебя все будет! А обо мне… Ну, на похороны если приедешь — и на том спасибо! - сказав это, Василий закончил разговор.
Еще несколько лет назад он вовсе не считал себя старым. Какое там — ведь даже всякие ученые некоторые говорят, что его возраст, это расцвет жизни у современного человека! Но если теперь ориентироваться на ощущения… То Василию казалось, что ему лет сто минимум!
После этого непростого разговора он четыре недели не выходил из дома. Пенсию — на карточку. Продукты, лекарства и все необходимое — получал со службами доставки. Но потом…
Однажды выглянул на улицу, а там — солнце светит, птицы поют и пахнет клейкими листочками… Весна пришла! И Василий решил — хватит! Никто не дождется, чтобы он вот так скис! И в этот же день он собрался и пошел гулять.
- А ну, пошел вон! - вдруг услышал Василий гневный окрик.
Это ругалась продавщица из киоска, где продавали хот-доги. А ругалась она на рыжего кокер-спаниеля, который крутился возле киоска, очевидно, привлеченный ароматами съестного. Выглядел песик неважно — шерсть спуталась, худой и глаза такие, будто его предал весь мир! Василий сам не понял, как у него, человека, вообще то, в жизни не державшего домашних животных, вдруг возникло такое впечатление.
- Извините, вы не знаете, чья это собака? - обратился он к владельцу стоявшей тут же рядом фруктовой палатки.
- Нет, - покачал тут головой. - Бегает по району тут уже третий день. Потерялся, наверное… А что, мешает? Так на него, - он кивнул на продавщицу. - Отлов обещалась вызвать…
- Не надо отлов! - схватился за голову Вася и повинуясь порыву, вытащил из пакета с покупками баночку печеночного паштета.
Открыл, наклонился и поманил к себе пса. Тот, двигаясь пригнувшись и глядя испуганно-настороженно, двинулся к нему… Попробовал угощение… Неохотно, но съел — явно просто был голоден.
- Пойдешь со мной? - спросил Василий.
Он сделал несколько шагов в сторону и спаниель, съевший наконец паштет, последовал за ним. Так дошли до зоомагазина… Вообще, Василий собирался купить себе новый свитер, но вместо этого приобрел поводок, ошейник, две миски, упаковку шампуня для собак и еще пачку сухого корма.
А потом он отвел спаниеля домой. На следующий день — расклеил по округе объявления и стал ждать… Но никто не позвонил — как будто пес появился из ниоткуда.
- Значит, будешь со мной жить, - сказал Василий, которого такой исход вообще то даже радовал. - Как тебя звать? Может быть, Принц? Вон ты какой важный и красивый… Ну, что, Принц, пойдем гулять?
Спаниель хорошо знал поводок и ошейник, он радостно завилял хвостом.
- Пойдем в сквер… Он у нас хороший! Клены старые, липы, а весной — сирень… Я там гулял, когда был мальчишкой. И мячик тебе купим, да? Ты же играть любишь, да?
Василий улыбнулся. Он больше не чувствовал себя одиноким.
Автор Антонова Р.