В 1955 году дайвер Тедди Такер нашел затонувший испанский корабль 16-го века «Сан-Педро». Среди обломков искатель сокровищ обнаружил большой золотой крест, украшенный крупными изумрудами.
Тедди Такер был опытным дайвером и проводил под водой более 200 дней в году. Обосновавшись на Бермудах он целенаправленно искал затонувшие старинные корабли, рассчитывая рано и поздно найти сокровища и разбогатеть. Причем пользовался он самым примитивным снаряжением – маской, ластами и воздушным шлангом. Однажды его настойчивость и упорство были вознаграждены – на глубине 30 футов под поверхностью, он сделал открытие всей своей жизни – нашел затонувший испанский корабль 16-го века «Сан-Педро». Среди его обломков он обнаружил золотые монеты и – большой золотой крест, размером чуть больше ладони, украшенный семью крупными зелеными изумрудами. Примечательно, что на задней поверхности креста была съемная панель, скрывавшая небольшую полость, в которой ранее, вероятно, хранились священные мощи.
Находка стала сенсацией. Журнал LIFE назвал крест Такера «одним из самых ценных предметов, когда-либо найденных, среди затонувших сокровищ».
Появилось множество желающих приобрести драгоценную находку.
Один дилер предложил Такеру 25 000 долларов, что эквивалентно 280 000 долларов сегодня. Клэр Бут Люс, посол США в Италии, была готова заплатить за крест 100 000 долларов, (в наши дни – 1,1 миллиона долларов). Затем удвоила сумму до 200 000 долларов, (2,2 миллиона долларов).
Однако эти сделки не состоялись. Правительство Бермудских Островов объявило крест Такера национальным достоянием решило выкупить его у удачливого дайвера. Нужную сумму изыскивали долго, но в конце концов крест перешел в собственность государства и был выставлен в «Аквариуме» – так называется местный туристический комплекс, объединяющий аквариум, музей и зоопарк.
В 1975 году, в связи с предстоящим визитом королевы Елизаветы II, (Бермудские Острова – заморская территория Великобритании), крест временно переместили в Морской музей Бермудских Островов. Там устроили крупную выставку, на которой были представлены сокровища, найденные на дне морском. Главным экспонатом был знаменитый крест Такера. Автора этой уникальной находки организаторы выставки пригласили для того, чтобы он лично представил королеве свою находку.
Ожидая прибытия Елизаветы II Такер подошел к витрине и увидел, что крест выглядит как-то странно. Стекло подняли и вместо золотого креста увидели грубую пластиковую подделку. Она была сделана небрежно, а «золотая» краска даже не успела просохнуть.
Фальшивку немедленно убрали из экспозиции, в Такер показал королеве другие сокровища, среди которых было немало его находок.
Началось грандиозное расследование, в котором принимали участие ФБР и Интерпол. Но поиски были безуспешны. Прошло уже полвека, но ни крест Такера, ни его похитителей так и не смогли найти.
Тедди Такер всю жизнь посвятил поиску подводных сокровищ. Он разработал собственный метод и в конечном итоге нашел более ста затонувших кораблей, сделав немало интересных находок. Но ни одна из них не могла соперничать с утраченным золотым крестом.
Такер стал состоятельным человеком и кумиром дайверов. Он ушел из жизни в возрасте 89 лет в 2014 году.
