Новости от Мехмеда грели сердце Фирузе. Он справлялся, подданные если не полюбили, то смирились с его существованием. Он находил общий язык со знатью, обескровленной походом 10-летней давности, недовольных не осталось, а оставшиеся приспособились.
Новые земли оживились, налоговые льготы создали благоприятные условия для торговли и строительства. И османские аристократы и купцы, кто вовремя сориентировался, и местные, кто вовремя повернулся к османам, обогатились, города расцвели.
Шехзаде лично докладывал в письмах итоги осмотра крепостей на новых границах с персидскими землями. А также о деятельности османских тайных агентов в персидском государстве... Исмаил притих, не нападал на османские города, в его землях то и дело вспыхивали восстания, при таком раскладе уже не до нападения.
...
Джихангир с тоской думал о прошлом. Он на вершине мира, но как невыносимо чувство жалости и унизительно желание помогать у всякого, кто знал о его новой болезни. Словно он очутился в прошлом, когда ненавистные братья сострадали ему а он завидовал им, красивы, сильным, влиятельным.
Вот сыновья уже подрастали, Мехмед учится руководить государством в самых сложных условиях и вести лишь радуют. Он достойный наследник престола.
Средний сын осваивает градостроительство в Амасье, после чего переедет в другой санджак, его готовят в управленцы в помощь брату.
"А я... а что же я, пройдет несколько дней, лет, десятилетий, и меня отправят на свалку истории. Меня, превзошедшего всех, сделавшего невозможное, давшего стране процветание, просто забудут.
Мое место тихо и мирно займет сын, идеально подготовленный к престолу. Он не будет тратить время на борьбу, ему не нужно будет так сражаться, как сражался я, его дела начнутся сразу после моего ухода, даже сейчас он у него столько свободы, сколько долгое время не было у меня. Я переломил традиции, я постоянно терплю нападки из-за отсутствия гарема. Но все лавры достанутся ему.
Есть ли справедливость?"
В дверь тихонько постучали. В покои с подносом торопливо вошла служанка. Джиханир кивнул, приказывая удалиться, думами он был далеко, но рассеянный взгляд невольно остановился на уходящей прелестнице. Она покинула покои, напоследок осторожно бросив глубокий взгляд на сульана и оставив легкий аромат ванили.
...
Через несколько дней боль султана отступила. Толи чудодейственные мази дали эффект, толи временное затишье пред бурей. Джихангир ожидал вестей о состоянии здоровья младшего сына. Тот последнее время слабел и реже писал письма в столицу, лекари тревожились.
Тревожный гонец мчал из теплого крортного городка в Стамбул. Сердце Фирузе сжалось от тоски. Так не приносят добрые вести, а это значит...
"У султана осталось двое сыновей" - звучал набат в ее голове.
...
Продолжение следует...