В 1810 году в Лондоне появились афиши, приглашавшие непременно взглянуть на чудо природы – «Готтентотскую Венеру». Выглядела она для пресыщенных развлечением лондонцев действительно необычно – чернокожая женщина с необыкновенно большими ягодицами. «Аттракцион» принес организаторам огромную прибыль, а вот судьба живого экспоната сложилась трагично.
О том, как на самом деле звали эту женщину, достоверно не известно. В Европе ее знали как Сару Баартман, но, предположительно, ее имя – Ссехура, а «Сара» звучала созвучно. Также девушку называли Сартжи (пренебрежительный вариант имени Сара). Но для обывателей она так и осталась «Готтентотской Венерой». Венерами часто называли статуэтки в виде обнаженных женских фигур. Судьба к Саре была жестока с рождения. Она родилась на территории современной Южноафриканской республики предположительно в 1789 году. В тот момент это была голландская колония. В раннем детстве она потеряла мать, в память о которой она до конца своей жизни хранила ожерелье. Позже она потеряла отца. Он был погонщиком скота, и его убили представители другого племени. В 1790-х годах свободный чернокожий торговец Питер Сезарс предложил ей поехать на заработки в Кейптаун. В Кейптауне она прожила не менее двух лет, работая прачкой и няней сначала у Питера Сезарса, затем в доме голландца. Затем она стала работать кормилицей в доме брата Сезарса. Предположительно, у Сары было двое детей от голландского солдата, но оба умерли во младенчестве. Хендрик Сезарс был предприимчивее брата и стал за деньги показывать ее в городской больнице, где лечились и работали европейцы. Там ее и приметил шотландец Александр Данлоп. Тот работал хирургом, а также переправлял в Европу экзотических животных. Тот уговорил ее отправиться в Британию, чтобы выступать перед местной публикой, обещая большие гонорары и красивую жизнь. Не сразу, но девушка согласилась и на свою беду подписала контракт.
В 1810 году Сезарс и Данпол привезли Сару в Лондон. Они поселились в самой престижной части города. Шоу действительно имело большой успех. Девушка выставлялась почти обнаженной. На ней было нечто вроде небольшого фартука или набедренной повязки, которую носили представительницы ее племени. В 1809 году в Британии официально запретили рабство. Шоу привлекло внимание Африканской ассоциации, которая боролась за права африканцев. Она заподозрила, что Сара находится в рабстве. Девушку допросили в суде, и она сказала, что выступает добровольно. Но многие считали, что ее просто запугали. К тому же подписанный ею единственный экземпляр контракта хранился у нанимателя, и туда теоретически можно было внести правки. Компания в прессе за освобождение Сары из рабства только привлекла еще больше публики, став дополнительной рекламой. Когда лондонцы удовлетворили свое любопытство, ее отправили с гастролями по другим городам Британии.
В 1814 году некий Генри Тейлор вывез девушку в Париж, где фактически продал дрессировщику Жану Рио. Тот 15 месяцев выставлял ее в Пале-Рояль. Также к ней большое внимание проявляли врачи и натуралисты, самым известным из которых был Жорж Кювье, главный хранитель зверинца в Национальном музее естественной истории и основатель дисциплины сравнительной анатомии. Его брат Жорж писал: «Она была достаточно любезна, чтобы раздеться и позволить нарисовать себя обнаженной». Он слукавил, Сара отказалась позировать полностью обнаженной, и на протяжении всех этих сеансов она носила маленькую набедренную повязку. Снять ее она отказывалась даже за деньги. Сам Кювье позже писал, что Сара «была умная женщина с превосходной памятью, особенно на лица. Помимо своего родного языка, она свободно говорила на голландском, сносном английском и немного на французском», умела играть на арфе и танцевать африканские танцы. Ее регулярно выставляли в салонах и гостиных парижских богачей. Во Франции рабство было формально разрешено, поэтому местные власти уже не интересовались, свободна Сара или нет. Все это сказалось на условиях ее «труда». Рио, по воспоминаниям современников, практически ничего ей не платил и жестоко с ней обращался. К тому же французы оказались совсем не галантны по отношению к африканке и стали высмеивать ее в газетах и печатать злые карикатуры. В 1815 году она стала уже не интересна и в Париже. Сара осталась в Париже без денег и друзей, к тому же она пристрастилась (или ее пристрастили) к алкоголю. Деньги она стала зарабатывать проституцией. Через несколько месяцев она умерла. Одни говорили, что от оспы, другие – что от сифилиса. Ей было всего 26 лет.
#история #биография #судьба #19 век #франция #британия #африка