Конечно, Лесли не забыла ни про опасность, угрожающую ей от триггеров, ни про тяжелое положение Крэтчета, ни про слезы безумной Катрин. Но все это немножко отодвинулась в сторону, вытесненное радостными событиями и новизной ситуации. Кстати, Катрин...
Лесли увидела, что девочка идет к столу, грустно глядя перед собой.
- Извини мамочка, мило улыбнулась она. - Я увидела подругу.
- Конечно-конечно, - закивали головами дамы. - Беги, дорогая, общайся.
Лесли подошла к Катрин и села рядом.
- Привет. Я - Лесли, и мне нужны друзья.
- По-моему, ты уже подружилась с Локли и Тедом.
- Да. И они рассказали о тебе много хорошего. Мне сразу же захотелось подружиться.
- Шутишь? - не поверила девочка. - Они считают, что я свихнулась. Или что-то в таком духе. Надо мной все смеются, я же знаю.
- Локли сказал, что ты - маг земли. Это здорово! Моя мама - тоже. Она работает в теплицах "Томатный рай". Хочешь, я вас познакомлю?
- Правда? - просияла Катрин. - Твоя мама действительно работает в "Томатном рае"? Я так давно мечтала туда попасть!
- Уверена, что в этом нет ничего невозможного. Наверняка мама сможет устроить для нас экскурсию. Она давно обижается, что я не проявляю никакого интереса к ее работе.
Катрин радостно захлопала в ладоши.
- А еще, - заговорщическим тоном произнесла Лесли, - мы с ребятами собираемся устроить вечеринку. Я даже пригласила кое-кого из старшеклассников.
- Да ты что? Вот это круто! А когда ты успела с ними познакомиться?
- На программе по механике.
- Ты что-то понимаешь в механике? - изумилась Катрин. - Мы же ее еще не изучали!
- Ни-че-го! - по слогам произнесла Лесли. - Я не понимаю в ней ничего! Сидела там, как полная дура, и пялилась по сторонам. Зато какие вокруг мальчики!
- Интересный подход к делу. Может мне тоже попробовать? Я как раз в процессе выбора дополнительной программы.
- Боюсь, мистер Вивер этого просто не переживет. Он и меня-то пережил с трудом. И, кажется, так и не смирился окончательно, - призналась Лесли.
Катрин расхохоталась, и Лесли с удовольствием присоединилась к ней. День определенно удался. А еще же был торт! Девочка аккуратно положила себе кусочек, выбрав тот, на котором была здоровенная шоколадка. Грач с комичной завистью посмотрел на ее тарелку и украдкой показал из-под стола кулак. Лесли огляделась и высунула язык. А потому что нечего в большой семье клювом клац - клац!
Дилан.
Крэтчет неспешным шагом приближался к дому. Прогуляться было приятно, да и мысли в его голове бродили вполне оптимистичные. Можно было немного помечтать.
Один действительно оказался отличным парнем. Вполне возможно, что у них завяжется настоящая дружба. Если его родители не вмешаются, конечно. Но что-то ему подсказывало, что, несмотря на спокойный характер, младший Олгуд совсем не тот человек, на мнение которого просто повлиять.
А эта девчонка? Чудо-юдо заморское? Дилан усмехнулся. Как же бесился мистер Вивер! Как глазами сверкал, как краснели от ярости его бледные щеки! А этой хоть бы хны!
"Это вы должны заинтересовать меня своим предметом, мистер Вивер". Вот бы ему так уметь!
Сегодня он заскочит к Одину, заберет рубашку. А завтра синее Чудо-юдо ждет их у себя. Интересно будет посмотреть на их семейство. Уж оттуда-то его вряд ли выгонят! Когда вокруг столько детей, появление еще одного можно и не заметить.
Вот бы как-нибудь Ванду с собой прихватить! Наверняка там море игрушек. А еще Лесли говорила что-то насчет вечеринки. Правда, среди приглашенных будет одна малышня. Ну да что с того? Зато весело! Музыка, шутки, смех. Да и Один, вроде, тоже согласился пойти.
Впереди замаячила нужная дверь. Утонув в своих мыслях, он и не заметил, как добрался до дома. Войдя внутрь, парень прислушался. Было подозрительно тихо.
- Ми, Ванда! Вы дома? - крикнул он.
Ему никто не ответил. На полу засыхали круглые красные капли. Кровь! Сердце тревожно застучало.
Он вбежал в комнату и обнаружил Мелинду лежащей на полу без сознания. Лицо было все в синяках и ссадинах, платье залито кровью. Дилан в ужасе присел рядом с ней на корточки.
- Ми, - позвал он. - Очнись, Ми!
Женщины не шевелилась. Он наклонился и с трудом уловил ее дыхание. "Вроде, жива". Он набрал в кружку воды и побрызгал ей в лицо. Бесполезно. Мелинда не приходила в себя. "А где же девочка?"
- Ванда, - крикнул он и подбежал к шкафу.
Дверцы были широко распахнуты и демонстрировали пустое нутро.
- Ванда, ты где? Это Дилан. Выходи!
Он принялся бестолково бегать из одной комнатушки в другую, выкрикивая имя девочки на все лады. Вскоре стало совершенно ясно, что Ванды нигде нет.
Крэтчет опустился на пол и привалился к стене. Ему нужно было подумать. Ванду зачем-то увел Дрейк. Хотя "зачем" как раз понятно. Ему нужны деньги на выпивку. Но что он будет с ней делать? Опять заставит попрошайничать? Хорошо, если не придумает что-нибудь похуже. От этого грязного ублюдка можно всего ожидать.
Где теперь ее искать и как помочь Мелинде? Врача он вызвать не сможет. У него совсем нет денег. Да и вызов у несовершеннолетнего никто не примет. Обратиться к соседям? Точно.
Дилан вскочил и, выбежав на лестничную площадку, забарабанил в соседнюю дверь.
- Откройте, - закричал он. - Мелинде нужна помощь. С ней беда. Откройте!
Сначала за дверью было тихо. Затем она приоткрылась, и в узкую щель выглянул разъяренный сосед.
- Ты что творишь, щенок? - заорал он. - Хочешь дверь сломать, да? А ну проваливай отсюда, пока цел.
- Но Мелинда... - безнадежно пробормотал парень, уже понимая, что здесь ему не помогут. - Она умирает!
- Значит, туда ей и дорога, - отрезал сосед. - А будешь меня доставать, отправишься за ней следом. Проваливай! И чтобы больше ни ты, ни твоя мамаша здесь не появлялись. Так ей и передай. А то повадились сюда шастать! Слышишь, попрошайка? Заруби себе на носу. Здесь больше не подают.