Так вышло, что на протяжении нескольких веков Русь свои монеты не чеканила. Если еще в XI веке собственную монету неплохого качества чеканили в стольном Киеве, в Новгороде Великом, в Тмутаракани, то потом... провал. Чеканка возобновилась лишь во второй половине XIV столетия, в Московском великом княжестве.
Княжество Московское переживало воинственный подъем. Русские полки, объединенные великим князем Дмитрием Ивановичем, трижды сильно бьют ордынцев: Хасан-хана в походе на Волжскую Булгарию (1376) (не устрашившись пушек и орущих верблюдов), на реке Воже (1378г.) и на поле Куликовом (1380г.).
И, казалось, вот он — сброс золотоордынского ярма. И великий князь Дмитрий Иванович (Донской) велит чеканить "деньгу воинственную" — монету из серебра весом в один грамм, на которой изображен воин с секирой и клинком.
И если Золотая Орда сначала мирилась с этим (не до Руси было в ханских междоусобицах в борьбе за власть, попустили), то в 1382 году году новый хан Тохтамыш, захвативший власть в Золотой Орде, пошел походом на Русь.
Покорив Олега Рязанского, (князь Олег предал Москву, показав удобные броды через Оку) и "волости и сёла жгучи и воюючи, а род христианский секучи и убиваючи, а иные люди в полон емлючи" хан Тохтамыш стремительно приближался к Москве.
Русские полки Дмитрию собрать не удалось и Тохтамыш, после безуспешных штурмов, обманом взял Москву, разграбил и пожег ее. А затем разорил Переяславль-Залесский, Коломну и Рязанщину. Снова Руси пришлось платить унизительную дань Орде.
И вот тогда, в периоде между 1382 и 1389 годами, появилась новая серебряная деньга. С изображением петуха и небольшой "собачки" над ним.
Эта монет стала довольно массовой монетой Московского княжества, ее часто находят в кладах того времени. Когда в 1389 году Дмитрий Донской умер, монету с петухом стал печатать и новый государь, великий князь московский Василий I, сын Дмитрия.
Но почему петух? Что это значит? И что за "собачка" нависает над петухом? Куда подевались все эти воинственные монетные воины с секирами и мечами?
Исследователи выдвигали разные версии. Кто-то считал, что петух — предвестник опасности и зорко оберегает криком границы великого княжества Московского. Кто-то решил, что это просто русский фольклорный персонаж.
Есть и такие, которые уверяют: раз Москва снова стала улусом Орды, то на монете изображены календарные животные ордынцев (монеты самой Золотой Орды были отмечены изображениями животных-символов из восточного лунного календарного цикла).
А доктор исторических наук Дмитрий Володихин выдвинул свою интересную версию, достойную внимания.
Изображение на русской московской монете явно должно быть понятно всем подданным или, по крайней мере, образованному классу Руси. А что объединяет и просвещает всех русских людей того времени? Церковь.
Петух — евангельский символ из Священного Писания. Он фигурирует в эпизоде троекратного предательства апостола Петра.
Из Евангелия от Иоанна, текст XI столетия:
"И абие еще глаголющу ему, возгласи кур. И обращеся Господь, возьре на Петра. И помяну Петр слово Господне, яко же рече ему, яко прежде даже не возгласит кур, трикраты отвержешися Мене, и [Петр] исшед вон, плакася горько".
И "кур", "возгласил" утреннюю свою песнь в Иерусалиме, он есть символ пробуждения совести истинно верующего человека. Символ христианского покаяния и раскаяния за тщеславие и соблазны.
Тогда становится понятной и маленькая "собачка". Это "мысленный волк", который рыщет поблизости в стремлении "исхитить" овцу из Господнего "словесного стада", то есть соблазнить верующего и ввести его во грех. То есть, враг рода человеческого, дьявол, на пути которого встает христианская совесть, которую символизирует петух.