- Проснулись, пассажирчики? – на пороге стоял улыбающийся мужик.- Можете выходить. Сортир за сараем, умывальник у палисадника. Через час завтрак. – Полюбовавшись ещё с минуту на встающих людей, мужик ушёл. Народ потянулся к выходу.
Выйдя во двор, Виктор огляделся. В окно на них пялился сам главарь. Его подчиненные или соратники, зевая и потягиваясь, бродили по хутору. Кто кормил лошадей, кто уже ел сам. А кто просто сидел или лежал на телеге, старательно отворачиваясь от пленников.
- Ты думаешь, как убежать или что? – Шака прислонился к стене сарая, у которого стоял Виктор.
- Думаешь, тебе это так просто дадут сделать? – хмыкнул тот. – Не дадут парень, не дадут. Обрати внимание, нас вроде не охраняют, но кругом бандиты. И заметь не с удочками. Так что пока ждём.
- Что ждём?
- Мне не ясно, зачем пассажиров вообще забрали с поезда. Ну, ограбили б и бросили, как все нормальные бандиты. А эти забрали. Зачем?
- Может в Китай хотят продать? Тут рядом.
- Если б в Китай, то шли бы на юг, а мы пошли на север. Я это ещё вчера заметил. Тут что – то другое, Шака. А что, я пока не могу понять.
После завтрака, пассажиров опять построили и повели по лесной дороге сквозь тайгу. Спереди и сзади ехали телеги. На них сидели по три охранника. Главарь почему – то остался на хуторе. Шли опять целый день, останавливаясь один раз на обед и два раза просто передохнуть. Солнце стало прятаться и охранники заторопились. Едва стемнело, как пленники вышли на большую поляну. Тут стояли несколько домов. Не видные в темноте сараи. Их загнали в один из них и накормив кашей, закрыли. Здесь тоже было сено. Стали укладываться на ночь. Прислушавшись, Виктор не услышал у двери охранника.
- Надеются, что уж отсюда ни кто не убежит, - усмехнулся он и повернув браслет на Луну, подошёл к двери. Шака потеряв Виктора, завертел головой. Не найдя, опустился на сено.
Осмотрев дверь, Виктор попробовал её открыть и с изумлением увидел, что она не заперта. В щель он разглядел, горящее окно в избе наискосок от сарая. Там мелькали силуэты бандитов. Больше поблизости ни кого не было. Чуть толкнув дверь, он выскользнул и прикрыв её обратно, огляделся. Людей на улице видно не было. Скользнув к окну, он пересчитал сидящих там за столом и кивнул. Все охранники были на месте, плюс ещё один мужик, видно местный. На столе стояла четверть мутного самогона. Блестевшие глаза мужиков, говорили, что ужинать они собираются основательно и долго.
Обойдя избу, Виктор стал пробираться дальше, вытянув перед собой руки. Темень стояла сплошная. Не видно даже было кончиков пальцев. Но вот рука упёрлась в деревянную стену и Виктор пошёл вдоль неё. Нащупав дверь, потянул. Пахнуло навозом, в глубине стукнула беспокойно копытом лошадь.
- Ага, здесь конюшня, - прикрыв дверь, парень стал двигаться дальше. Во втором попавшемся строении было тихо и темно. Навозом не пахло. Войдя, он стал шарить руками вокруг.
- Ага, а тут инвентарь, - через минуту Виктор наткнулся на висевший хомут и больно ткнулся коленом об угол громадного то ли сундука, то ли какого – то ящика. На нём лежали не видимые в темноте тряпки.
- Чёрт, сто раз говорил себе, носи спички, - сплюнул Виктор, - вот сейчас бы пригодились.
Тут его руки наткнулись на стоящий на сундуке фонарь. Пошарив вокруг, он опять пожалел, что нет спичек. Взяв фонарь, Виктор покинул сарай и направился к избе. Оставив фонарь на крыльце, тихо вошёл. Ужин был в разгаре. Покрасневшие физиономии бандитов и опорожненная на половину бутыль, аппетит не уменьшили. Оглядевшись, Виктор спичек не нашёл, тогда прихватил один из трёх фонарей, горевших в избе. Бандиты этого не заметили.
- Странно, на здешнем хуторе, что, один всего мужик? – удивился парень, разглядев хозяина. Здорового, с заросшем волосами лицом, мужика. В его руках гранённый стакан выглядел жалкой склянкой. – Хотя, почему бы и нет. что он тут делает? Если просто типа сторожа заимки, то зачем ему ещё кто – то? Хотя без женщины, скучно наверное?
Покинув избу, Виктор прихватив ещё и найденный фонарь, отправился дальше. Пропустив конюшню, вошёл в сарай с инвентарём и внимательно его оглядел и опять удивился. Кроме сундука, о которого он стукнулся, вдоль стены стояли ещё пять таких же. Открыв крайний, он поморщился. Внутри лежали вещи.
- Это, по всей видимости то, что ограблено с поездов, - он поворошил сложенные пальто и шубы. Во втором сундуке лежали костюмы и брюки. В третьем женские платья, юбки и блузки. В четвёртом детские вещи. А над пятым, он поморщился. Сундук наполовину был заставлен сумками и ридикюлями с женскими украшениями, часами и деньгами разной принадлежности.
- Это что у нас тут получается? – Виктор присел на последний сундук и огляделся. – Склад хранения награбленного? И куда они всё это берегут? Странно. А это что? – его взгляд зацепился на висевшем на стене напротив оружии. Были тут шашки и сабли, кинжалы и морские кортики. С простой и дорогой отделкой. В богатых ножнах и без.
- Хмм, это что, они уже давно тут промышляют? – выбрав понравившийся кинжал, Виктор снял его с вбитого в стену крюка. – Пора лавочку закрывать по-видимому.
Прихватив свои фонари, Виктор покинул сарай и направился дальше. В пяти метрах стоял ещё один сарай. Ткнувшись в его дверь, он остановился, - замок. Громадный амбарный замок. Повернув браслет на Крест, Виктор его сломал и открыл дверь. В нос шибануло человеческим потом и духом немытых тел. Подняв фонарь, он напрягся. С двух сторон, оставляя полутораметровый проход, стояли деревянные топчаны. И на них лежали люди. С крайнего поднялась мужская голова. Что - то буркнув, мужик сел и заслонившись ладонью, пытался рассмотреть, кто вошёл.
- Извини, что разбудил, - Виктор отвёл фонарь и присел в ногах мужика, - это что тут у вас?
- Живём мы тут, - буркнул мужик, - а ты кто, раз такое спрашиваешь?
- Мы вечером сюда пришли. С поезда, нас ограбили.
- А, новое пополнение, - скривил губы мужик, - ну утром вам объяснят куда вы попали мил человек. А сейчас не мешай нам спать, вставать рано и работать целый день. Мужик упал на кровать и повернулся на бок. – Прииск тут, золотой, - буркнул он, видя что Виктор не уходит.
- Теперь всё ясно, - Виктор встал и покинул барак, сломанный замок привесил на место. Тут выглянула луна и Виктор увидел уходящую в тайгу дорогу. – Там значить прииск, - прикинул он, оглядывая поляну. – А куда они девают детей? – он отогнал эту мысль, и повернул к своему сараю. Оставив фонари под крыльцом хозяйского дома, заглянул в окно. За столом остались сидеть двое. Хозяин и старший охранник пленников. Остальные разбрелись спать по лавкам. Стоящая на столе бутыль была пустая.
- А что если вот так? – повернув браслет на Рожок, Виктор сжал левый кулак и провёл им по избе. Сидящие упали на пол. Войдя, он обыскал избу и нашёл в чулане ещё одну бутыль самогона и рядом другую пустую. Хмыкнув, он пустую, поставил под стол, рядом с валявшимся хозяином и обхватил его рукой бутыль. Оглядев избу, вышел. Тихо вернувшись в сарай, прилёг рядом с сопящим Шакой.
- Где был? – вдруг прошептал он, поднимая голову.
- Спи, по нужде ходил, - буркнул Виктор, поворачиваясь на бок.
Мысли, чередой, чёрной разбрелись.
Я сегодня попал в плен, будет, что за жизнь?
То ли пленник, то ли раб, всё одна судьба.
Эй, ты парень, что не рад, ты ж живой пока!?
Смерть конечно не нужна. Это не вопрос.
Но и быть в плену рабом, это не для нас.
Ветер буйный, помоги, размети врагов.
И меня освободи от раба оков.
Ночка тёмная, укрой, мой побег в ночи.
Лес таёжный не гони, а меня прими.
Сбей погоню со следов и укрой листвой.
Я не пленник для тебя, а лишь гость простой.
Эй, судьба, посторонись, плена не хочу.
Я ещё не видел жизнь, лучше убегу.
Утону я пусть в реке, иль в овраг свалюсь.
Но в плену жить не смогу, с рабством не смирюсь!
Дед мой, прадед, что в веках, билися с врагом.
Завещали быть свободным и ни чьим рабом.
Лучше смерть в болоте где, только не ярмо.
Освети луна мой путь, что б мне повезло!
Разбудило Виктора ржание лошадей. Прильнув к щели, он увидел въезжающих на поляну бандитов. Вот первый спрыгнул у крыльца хозяйского дома и взбежал на крыльцо. Вылетел обратно он с выпученными глазами, через минуту и кинулся к слезающему с лошади главарю.
Выслушав подчинённого, главарь нахмурился и кивнул стоявшему рядом помощнику на сарай с пленниками. Тот метнулся к двери. Распахнув её, вгляделся в полумрак. Разглядев поднимающихся с сена людей, вернулся к главарю и что - то ему сказал. Кивнув, главарь направился в избу.
- А вот и сам Чан, - прошептал рядом Шака. – Похоже, мы прибыли в конечный пункт.
Пленники, видя, что дверь открыта, стали выходить. На них не обращали внимание. Вскоре из избы вынесли и положили в ряд у боковой стены семь трупов. Вышел и сам главарь. Бандиты стали строить вновь прибывших. Виктор с Шака стали с краю. Чан прошёлся вдоль неровного строя. Вглядываясь в лица испуганных пленников. И остановился напротив Виктора. Поиграв с ним в гляделки, перевёл взгляд на Шака. Взор того пылал ненавистью. Виктору пришлось опять брать парнишку за руку, предостерегая от необдуманных действий. Усмехнувшись, главарь вернулся на середину строя и оглядев пленников, улыбнулся.
- И так, господа, я вас поздравляю. Вы прибыли на место своего дальнейшего проживания. Как видите здесь хорошая природа, - он обвёл рукой окружающий лес. – Кто будет послушен, получит хорошее питание. За всё это, от вас требуется всего-навсего усердная работа. Больше ничего.
- Что за работа? – выкрикнули с другого от Виктора фланга.
- Ооо, работа тоже интересная и хорошая, - ещё шире заулыбался Чан. – Добыча золота. У нас тут небольшой прииск.
- Женщины тоже там будут работать? – спросила в середине строя полная женщина.
- Увы, мадам, у нас тут равноправие, - развёл руками Чан.
- А дети? – не унималась женщина.
- Дети, по возможности тоже. Остальные будут помогать по хозяйству.
