Проводив проводника до начала тропы через болото, Виктор покрутил головой и забрался под густые ветки ели. Устроившись за её стволом, стал ждать.
Через два часа со стороны болота донеслись чмокающие звуки. Виктор напрягся. Проводник шёл впереди, сзади, цепочкой - посланцы Асака. С большими рюкзаками, автоматами на шее и шестами в руках.
-Положить бы вас прямо там, -хмыкнул Виктор, -были б хорошим пугалом.
Проводник вышел на сушу и, кинув свой шест под куст, повернулся к группе. Выходящие следом тоже кидали шесты под куст и устало опускались на землю и камни. Дождавшись последнего, старший что-то тихо сказал. Группа выстроилась в шеренгу. Проводник махнул рукой в сторону пещеры. Старший стал раздавать команды.
-Эй, хлопцы, да вы разбегаться собрались? –Виктор протянул руку и чуть сжал пальцы.
Шеренга легла. Сняв с прибывших рюкзаки и снаряжение и, обыскав, Виктор привязал к дереву старшего и привёл его в чувство.
-Ну, говори, зачем пожаловал, хлопчик? –Виктор держал в руках нож гостя.
-Ты кто? –завертел головой пленник.
-Я - КГБ, слышал такое? –нахмурил парень брови.
-КГБ? –глаза японца стали круглыми. –Откуда?
-Ты в России, хлопчик, -засмеялся Виктор, -не забыл?
-В России? –ещё больше изумился пленник.
-Ладно, об этом потом, -поморщился Виктор. -Ты сначала скажи мне, зачем ты здесь?
-У меня приказ, зачистить Долину, -потупил глаза пленник.
-Что, совсем?
-Совсем, под ноль, -пленник опустил голову.
-А с чего так, ты не в курсе?
-Не знаю. Но Асака был очень озабочен.
-Понятно. Ладно. Зачистил, а дальше?
-Вернуться и доложить.
-Интересно, что это твой Асака так переполошился?
-Я не знаю.
-Ладно. Рация у тебя есть?
-Есть.
-Связь в любое время или как?
-В любое. Асака предупреждал о любых непонятных вещах сразу докладывать.
-Отлично. Вернуться обратно хочешь? –Виктор уставился в глаза пленника.
-Конечно, хочу, -пожал тот плечами.
-Тогда сделаешь, как я скажу. Иначе, сам понимаешь, -парень развёл руками.
-А что сделать? –напрягся спецназовец.
-А доложишь по своей рации, что в Долине произошла авария. Все погибли. Ты встретил на выходе капитана, почти умирающего. Тот готовил взрыв каменного коридора. Увидев тебя, взорвал его. Подчеркнёшь, входа в Долину больше нет. И, по последним словам капитана, там свирепствует какой-то вирус. Понял?
-Это что, правда? –глаза пленника испуганно забегали.
-Правда, правда, входа в Долину больше нет. И все, кто там был, там и остались.
-Мама родная. А этот вирус дальше не пойдёт?
-Если разбирать завал никто не будет, может, лет через несколько он и сам умрёт? –пожал плечами равнодушно Виктор.
-Я понял, доложу, -выразил готовность пленник.
Виктор развязал его и японец, отыскав свою рацию, доложил всё, что ему велел Виктор.
-А что дальше? –закончив доклад, он посмотрел на парня.
-А дальше, вали домой, -улыбнулся Виктор и, вытянув руку, сжал пальцы.
Скинув прибывших в болотное окно, Виктор перенёс их рюкзаки и снаряжение в вертолёт. Автоматы плотно завернул в куртку, снятую со старшего.
-Ну, вот и славно. А то я за этих проводников волновался, а они и сами пришли. Молодцы. И он опять пошёл собирать ягоды. Наевшись, вернулся к вертолёту. Пилоты ещё возились. Достав из мешка проводника сухой паёк, Виктор перекусил, потом подремал.
Разбудил его громкий крик одного из пилотов. Он махал руками от машины.
Пилоты оказывается уже закончили ремонт, и они полетели.
..................................................
Здешняя тайга была уже другой. Выпавший снег прикрыл овраги и ущелья, лёг белым саваном на еловые лапы. Лишь голые лиственные деревья нарушали своим видом белое покрывало тайги. Летели низко. И Виктор всё пытался разглядеть, чьи-нибудь следы или кого-нибудь из лесных жителей. И увидел лишь машину, когда пересекали трассу. К селению Полины добрались до полудня. Выбрав полянку на его окраине, сели. Тотчас появились вездесущие мальчишки. Виктор спросил про Полину и узнал, что она ещё не вернулась. Чертыхнувшись про себя, попросил позвать старшего. Вскоре, прихрамывая, появился мужчина средних лет. Представился по новому, старостой.
-Я могу у вас арендовать дом? –поздоровавшись, спросил Виктор.
-А вы кто, позвольте полюбопытствовать? –прищурился мужик.
-Я знакомый вашей Полины. Она вот пригласила меня в гости, а самой нет, -развёл руками Виктор. –И я не знаю, что мне делать.
-Ну, переночевать-то мы вас устроим, -кивнул староста, -а вот, когда вернётся Полина, сказать не могу. Сам не знаю.
На постой Виктора определили в бывший дом Барса. После его бегства, жить в нём никто не захотел, и староста сделал из него что-то, похожее на гостиницу. Виктор перенёс в дом привезённые с собой сумки и поинтересовался у старосты, где можно достать горючее для вертолёта. Оказалось, что у самого старосты сохранились три бочки, ещё с советских времён. Был, в те времена в селе пожарный пост вертолётчиков, и Анисим Петрович служил при нём завхозом.
-Когда вертолёты-то улетели, я всё оставшееся имущество прибрал к себе в сарай, -поделился он с Виктором, -надеялся, что вернутся, -с горечью махнул мужик рукой. –Но, видно, зря надеюсь. После таких перестроек центру уже не до нас.
Вертолётчики, проверив бочки, обрадованно закивали головами: -годится, - и одну сразу покатили к вертолёту. Виктор протянул старосте пачку долларов.
-Это что? –взяв деньги, стал тот их рассматривать.
-Это американские рубли, -хмыкнул Виктор. –Они сейчас в России ценятся больше, чем свои. Так что, берите, не прогадаете. Наших у меня, всё равно, нет.
-А что я с ними делать буду?
-Ну, в город поедете, поменяете на наши. Это сейчас не проблема.
-Ладно, сыну отдам, -буркнул староста, пряча деньги в карман. –Вы к нам надолго?
-Да вот встречусь с Полиной и поеду дальше.
-Ну, значит надолго, -кивнул староста.
-А мы её сейчас слетаем, поищем, -предложил Виктор, -не хотите со мной?
-А что, можно, -почесал затылок мужик. –А то я, почитай, пятнадцать лет рядом с вертолётами прослужил, а летать так и не довелось.
-Ну, вот и прокатитесь. Пошли.
Вертолётчики уже заканчивали заправку и согласились поискать людей. Обратно решили лететь с утра пораньше, чтобы не ночевать вновь в тайге.
Виктор со старостой, погадав на карте, проложили предположительный маршрут и взлетели. Прильнув к окнам с двух сторон, пристально смотрели вниз. Полину с ребятами нашли на исходе второго часа там, где и предполагал Виктор. Пешком бы они шли ещё дня три-четыре. Увидев вертолёт, ребята сами вышли на открытую поляну. Сели рядом с ними.
-Такси, вызывали? –открыв дверь, улыбнулся Виктор.
-Вызывали, ещё как вызывали! –заорали парни и бросились к вертолёту. Первой подсадили Полину, за ней залезли сами. Внизу остался один Титай.
-А ты что? –посмотрел на него Виктор.
-А я пойду теперь домой, -махнул рукой охотник, -дальше вы сами уж доберётесь.
-А может, погостишь? –высунулась Полина.
-Не, спасибо, дома уже и так заждались. Ушёл и пропал. Волнуются, наверное.
-Ну, прощай тогда, Титай, -Полина помахала рукой, -если что, приходи, куда знаешь.
-До свидания, -охотник отошёл от вертолёта и помахал рукой.
В селении Виктор, Юрка и Влад с вертолётчиками устроились в гостинице. Полина и Андрей с Сергеем ушли домой. Виктор достал остатки мяса и картошки, поужинали. Летуны отправились спать, а Виктор с ребятами, убрав со стола, включили телевизор. Как не странно, но он показывал. Послушали новости. Потом начался фильм.
