Девятое столетие стоит на земле Вологда, старинный город. Вспоминая о нём, кто-то наверняка напоёт известную песню: «…в до-оме, где резно-ой палисада-ад!». Но не только кружевной резьбой известен этот город. Местные мастерицы издавна плетут узоры из льняных нитей, да так, что они славятся на весь мир!
Самые ранние кружева, сохранившиеся в музейных коллекциях, относятся к 17-18-м векам, в этот период их активно завозили в Россию из-за границы. Постепенно в вологодской губернии начали выплетать неповторимый орнамент, и Вологда стала центром кружевного промысла во всей России. В 1893 году в губернии насчитывалось 4 тысячи кружевниц, а в 1913 году – почти 40 тысяч!
До сих пор плетут кружевницы свои лёгкие льняные узоры. Возрождают древнее ремесло. Работа эта тонкая и кропотливая. Над одним небольшим изделием мастерица может трудиться несколько недель, а то и месяцев! Узоры на своих изделиях кружевницы располагают по окружности широкой каймой, со свободной или заполненной орнаментом серединой. Композиции часто строятся зеркально. Такая симметрия придает кружеву особую торжественность. Мастерицы перебирают пальцами. Перед ними тонкие деревянные палочки, которые называются коклюшки. Процесс доведён почти до автоматизма. Но поскольку узор постоянно меняется, нужно контролировать буквально каждое движение.
Рисунок, по которому и выплетается изделие, называется «сколок». Он нанесён на картон и служит канвой. Над каждым таким сколком потрудился художник, который и создал воздушный орнамент. Говорят, вологодское кружево не спутаешь ни с каким другим. Как правило, его плавные линии мягко изогнуты, а в рисунке преобладают растительные мотивы. Работы вологодских кружевниц традиционно вызывают восхищение у поклонников изысканного стиля.