О детстве Арнольда Ротштейна известно довольно мало. Он родился в семье обеспеченного торговца Абрахама Ротштейна и его жены Эстер. Абрахам был настолько порядочным и вежливым человеком, что в своей округе получил прозвище "Справедливый Эйб". Старший брат Ротштейна Гарри учился на раввина. Сам же Арнольд проявлял интерес к математике, но в тоже время не очень любил учиться.
По свидетельствам его родни, Арнольд был довольно трудным подростком, который завидовал своему старшему брату, что его отец считал повышенной тягой к вниманию и злобой, когда Арнольд это внимание не получал.
Ещё в детстве Арнольд пристрастился к азартным играм. Его отец старался отучить сына от этого, но безуспешно. Когда Ротштейна спросили в 1921 году как он стал игроком, он ответил: "Я всегда играл и не помню те времена, когда я не делал этого. Может быть, это был способ показать моему отцу, что он не может указывать мне, что делать, но вряд ли. Мне кажется, что азартные игры просто приносят мне удовольствие. Когда я погружался в процесс больше ничего не имело значения".
В начале 1910-х гг. Ротштейн переехал в Тендерлойн, квартал развлечений в самом сердце Манхэттена, Нью-Йорк. Там он открыл своё первое казино, приносящее ему около 10 000 долларов в неделю (по сегодняшним меркам это почти 200 000 долларов). К концу десятилетия Ротштейн стал мультимиллионером, владеющим сетью ночных клубов, игорных заведений и борделей. Все посетители его заведений обслуживались на практически высочайшем уровне, а визитной карточкой Арнольда и его сотрудников была вежливость.
К 1919 году Ротштейн стал довольно популярной в светском кругу личностью, позиционировавшим себя как порядочный бизнесмен. Но в том же году его обвинили в том, что он, через своего посредника боксера Абрахама "Эйба" Ателла, подкупил 8 бейсбольных игроков команды "Чикаго Уайт Сокс", чтобы они намерено провалили намечающийся матч проходивший в Чикаго. Этот инцидент получил название "Chicago Black Sox Scandal".
В 1920 году (расследование продолжалось год) Ротштейн был вызван для дачи показаний в суд. На судебном заседании он высказал возмущение относительно такого обращения к себе: "Джентльмены, что происходит? Я пришёл сюда добровольно и что я вижу? Банда грубых громил постоянно преграждает мне путь со своими камерами как будто я зловещая персона! Может быть, даже преступник!". Эта тактика, вкупе с отсутствием улик против Ротштейна, сработала. С Арнольда были сняты все обвинения. Эйбу Ателлу и 8 игрокам повезло меньше. Последних не осудили, но запретили впредь заниматься бейсболом.
В 1920 году в США ввели "Сухой закон", запрещающий продажу и производство алкоголя. Ротштейн был одним из первых кто увидел возможность получения огромной прибыли с его нелегального сбыта и стал одним из первых профессиональных бутлегеров.
Влияние Ротштейна в преступном мире Нью-Йорка тоже росло. Он финансировал множество легальных и нелегальных предприятий в обмен на 90% прибыли. А если кто-то из партнеров отказывался платить, у Арнольда была огромная банда профессиональных головорезов, защищающих его интересы.
К 1925 году Ротштейн стал одним из самых могущественных гангстеров Нью-Йорка (и возможно страны). В преступном кругу его звали "Мозг", потому что он мог подсчитать прибыль или ставки быстрее чем современный компьютер. У Арнольда было столько влияния в преступном мире Нью-Йорка, что его часто звали на мирное разрешение криминальных разборок. Но он брал за эти услуги довольно большие деньги.
В сентябре 1928 года он однажды проиграл в карты приблизительно 320 000 долларов. Считая, что его оппоненты сжульничали, Арнольд отказался выплачивать долг. Эта новость быстро разлетелась по всему преступному миру города и страны в целом, и очень сильно подпортила ему репутацию.
4 ноября 1928 года Ротштейну позвонил и предложил встретиться ирландский гангстер Джордж МакМанус, который должен был ему 51 000 долларов. Детали разговора неизвестны, но Ротштейн в срочном порядке бросил все дела и отправился на назначенное место, номер 349 отеля Шератон Парк. Примерно в 22:15 Ротштейн вышел из служебного лифта, хватаясь за живот, вышел на улицу, прошёл несколько метров и упал. В него кто-то выстрелил в упор. Ротштейна отвезли в больницу, но, когда полиция спросила его кто в него стрелял, Арнольд отказался что-либо рассказывать. Два дня спустя, 6 ноября 1928 года Арнольд Ротштейн скончался от своих ран.
Криминальная «империя» Ротштейна быстро распалась с его смертью. Его бывшие подручные «унаследовали» его предприятия и основали свои банды. Многие из них даже начали бороться друг против друга.
Больше истории о мире мафии, в моём телеграм канале: