Коля с трудом пробирался через заросли. Впереди маячило голубое ситцевое платье.
-А почему мы не пошли по дороге? - крикнул парень своей новой знакомой.
-Нас никто не должен видеть, - весело рассмеялась она, а Коля остановился.
Конечно, он не боялся эту девушку в голубом.
Лично она ничего не сможет ему сделать. Но вдруг девушка ведет его к кому-то? Вдруг деревенские что-то задумали? Кто их знает... Одни позвали в футбол сыграть, а другие решили устроить драку.
-Эй, погоди! Как тебя зовут? - Коля все еще стоял на месте.
Девушка развернулась и тоже остановилась.
-Меня зовут Александра, - очень по-взрослому представилась она, - если бы мы по дороге пошли, то нас кто-то бы обязательно увидел. Матери моей потом донесут, что я с мальчиками гуляю. Она будет ругаться, запрет дома на все каникулы.
Коля удивленно поднял брови. Странная девушка. Выскочила на него, когда парень побежал за укатившемся мячом в кусты...
...Коля поднял мяч и собирался идти обратно к ребятам, когда его за руку схватил кто-то.
-Привет, - на Колю смотрела симпатичная девушка в голубом ситцевом платье, - хочешь, прогуляемся? Я покажу тебе нашу деревню.
-Да.., - немного растерялся парень. А девушка его уже тянула за собой, - погоди, я с ребятами, сейчас их позову.
-Нет-нет! Они здесь всё знают. Пусть дальше играют, - девушка в голубом даже не остановилась.
Коля в тот момент подумал, что деревенская красавица решила таким необычным образом познакомиться с ним. Ведь тут уже все знали, что к Макаровне внук приехал.
-Ребята, я скоро подойду, - крикнул Коля новым друзьям и пнул им мяч...
-…Саша, значит. Саша, а куда мы идем? - Коля уже начинал терять терпение. А еще он больно оцарапал руку и испачкал футболку, - ты же сказала, что прогуляемся. А где? По лесу? Ведь в другом месте тебя могут увидеть и все доложить матери.
Парень все еще стоял на месте и смотрел на Сашу. Девушка молчала. Она хмурилась. А если бы Коля был внимательнее, то заметил, как Саша сжала кулаки, смяв свое голубое платье.
-Мы идем к водопаду, - наконец тихо сказала девушка, - купаться там нельзя, хоть и совсем не глубоко. Но вода холодная и сильное течение. Просто посидим на берегу.
Коля бывал на этом водопаде лет десять назад. В прошлый приезд отец взял его с собой, чтобы прогуляться по родной деревне.
-Хорошо, идем, - улыбнулся Коля, - я там был всего один раз. Папа меня водил, показывал любимые места детства. Я там оступился и упал в воду. Хорошо, отец быстро среагировал и вытащил меня. Я тогда сильно испугался. Мало, что помню... Отец так переживал, что не приезжал сюда десять лет.
-Как жаль, что так, - Саша убрала рукой ветку, и ребятам открылся вид на невысокий водопад.
Вода с силой ударялась о камни и бежала дальше по извилистой речке. Саша села на большой камень, нагретый солнцем. Девушка, казалось, забыла, что здесь есть еще и Коля. Она задумалась о чем-то важном и грустном, глядя, как переливаются игривые капельки. Коля устроился рядом.
-Иногда нужно принять очень важное решение. Последствия могут быть ужасны. Но ты наверняка не узнаешь, не попробовав. Освобождение или трагедия? Что принесет твой выбор? - Сказала Саша, не отрывая глаз от воды.
-Что? - Коля не понял ни слова, - ты о чем? Саша…
Девушка встала и подошла совсем близко к воде. Капельки, сталкиваясь друг с другом, прыгали вверх. Они попадали на голубое платье, оставляя после себя темный след.
-Давай посмотрим, что будет дальше. Может быть, не случится плохого. В любом случае, я должна попытаться. Еще одного шанса у меня может не быть, - Саша сделала шаг вперед и оказалась в кипящей ледяной воде.
Коля вскочил на ноги. Он пару секунд ловил глазами девушку, которая то поднималась, то опускалась в воду. А потом бросился в реку.
Течение сбивало с ног, ударяло об острые камни. Но Коля упорно шел вперед, стараясь не упустить из вида голубое платье Саши. Девушка же вцепилась руками за белую, вымытую, отполированную течением, корягу. Она смотрела на Колю с надеждой. Но в этом взгляде не было страха, словно оказаться в холодной, бурной воде это привычное дело.
Наконец, Коля добрался до Саши. Он обхватил ее рукой и поволок к берегу. Девушка молчала. Она была совсем расслабленной, не дрожала и не плакала. Уже не твердой земле парень набросился на Сашу.
-Ты не в себе? Что такое творишь? Зачем? - громко кричал Коля, - ты, может, больная? На тот свет захотела?
-Захотела, - с улыбкой сказала Саша, - очень захотела. Смотри!
Девушка выставила вперед руку. Блестящие капельки воды искрились на солнце. Они сияли так, словно Саша вылезла не из реки, а из бассейна с бриллиантовой пылью.
-Я туда, наконец, попаду, - Саша поднялась на ноги и отряхнулась, - всегда думала, что на небе нельзя ходить в голубом платье. Не положено. Мне, наверное, выдадут красивое, белое... И да, твой выбор привел к освобождению.
-Саша, я не понял ничего. Но идем домой. Я провожу тебя к матери. Ты, наверное, лекарства принимаешь? - Коля не мог оторвать взгляд от девушки, которая сияла и искрилась все ярче.
-Вспомни, Коля, - вдруг встрепенулась Саша, - вспомни, как ты упал в воду десять лет назад! Это ведь не отец за тобой прыгнул, а ты за ним! Вспомни, как вы попали на водопад. Кто вас привел?
Коля открыл рот и часто заморгал. Воспоминания, которые когда-то исчезли из памяти и были заменены на другие, вдруг ворвались в сознание. Парень вспомнил, как его отец увидел кого-то в лесочке и повел сына за собой. Впереди были только ветки и спина отца.
Однако Коля успел заметить девичью фигурку в голубом платье.
Лица, конечно, было не видно. Но та девушка в голубом была очень похожа на Сашу. Те же светлые волосы и легкая походка.
Коля вспомнил, как они с отцом вышли к водопаду. Он видел, что девушка зашла в воду так же спокойно, как сделала это Саша. Отец, словно под гипнозом, отпустил руку сына и пошел за ней. Течение сразу снесло мужчину. Оно оттащило его дальше от берега и от девушки, которая еле держалась за камень.
-Папа! Папа! - со слезами на глазах закричал мальчик, - давай руку, я вытащу тебя!
Коля побежал по берегу. Нога его соскользнула, и мальчик свалился в реку. Мужчина в этот момент смог схватиться за корягу и успел подхватить сына, который уже сильно нахлебался воды....
-...Он смог меня вытащить и сразу побежал в деревню. Я был в сознании. Когда он уносил меня, я видел девушку в голубом, которая осталась в воде. Потом мне отец рассказал, что случилось. Только в этой истории никого, кроме нас, не было у водопада, - Коля закрыл глаза, - а ты? Кто ты такая? Откуда все знаешь? Зачем вырядилась, как та девушка? Платье голубое надела...
-Это была я. Сейчас я. И еще раньше тоже я. Меня не стало двадцать пять лет назад. Отец твой последний, кто видел меня живой.
Коля вскочил на ноги. Он уже мало, что понимал. Глаза наполнили слезы и горький комок в горле не давал говорить.
***
-Не виноват. Никто не виноват. Так получилось... Я ухожу. Видишь, как искрится моя кожа? Времени осталось мало. Так что слушай и вопросов не задавай...
Нам было по шестнадцать. Мы были влюблены. Но виделись тайком, чтобы моя мама не знала. Если бы до нее дошли слухи, что я гуляю с мальчиком, то она бы заперла меня дома на все каникулы. Мы с твоим отцом сидели вот на этом камне. Потом я встала и подошла слишком близко к воде. Стала кружиться, показывая ему, какое у меня красивое платье. Сама шила, между прочим... Я так неожиданно попала в воду. Ничего не поняла. Вот я стою на земле, а теперь меня смывает холодным потоком.
Мне удалось ухватиться за камень. Он стал заграждением. Вода билась о меня, но течение уже не могло унести. Я просила помочь, просила вытащить меня. Он испугался. Сказал, что может не получиться. Что течение его унесет. Что мы вдвоем тут у м р е м. Сказал, что побежит за помощью. А я просила не уходить. Мама же тогда узнала бы, что я с ним гуляю...
Выбор был сделан. Он побежал в деревню. Я не знаю, правильно это или нет. А если бы он сам полез за мной? Мог ведь тоже утонуть. Тебя не было бы. Или смог бы вытащить, как ты. Вдруг у него бы получилось. Не знаю... Он побежал, а я так ждала его помощи! Понимаешь? Его!
А потом все. Не сразу осознала, что конец. Думала, что сейчас белый свет, тоннель, ангелы петь будут, мне выдадут красивое белое платье. Но я осталась у водопада в своем голубом. И будто замерла. Как в спячке. Вроде видела, что вокруг происходит, но как бы со стороны. Время по-другому шло. Я его будто не замечала.
А потом вдруг проснулась. Меня потянуло куда-то. И я понимаю, что не живая. Но знаю, что уйти не могу. Я шла по лесочку и вдруг увидела его. Изменился, конечно. И мальчик за руку с ним. Я окликнула твоего отца. А он пошел за мной. Будто не знал, что меня уже нет. Будто понял, что мне до сих пор его помощь нужна. Я в водопад бросилась. А он за мной. И я знала, что сейчас он спасет меня, и я смогу уйти. И так мне хотелось новое небесное белое платье...
А потом ты упал в воду. Конечно, спасать надо живых, а не м е р т в ы х... Он ушел вместе с тобой. А я не могла. И снова замерла. Снова, как в спячке. Очнулась и с тобой встретилась. Я сразу поняла: если ты спасешь меня, я уйти смогу. И ты сделал свой выбор. Не испугался. Храбрый и очень сильный.
А отцу своему скажи, что я зла на него не держу. Он ведь до сих пор мается и винит себя. Нет здесь виновных. Случай. Бывает так, Коля.
***
-Я не знаю, что сказать, Саша. Но я рад, что теперь ты сможешь уйти. И я рад, что встретился с тобой, - Коля, сощурившись, рассматривал девушку.
Саша улыбнулась. Она вся искрилась, сияла так, что глазам было больно.
Девушка покружилась, показывая, какое у нее красивое голубое платье.
-Мне новое дадут, белое. Я голубое я здесь оставлю, - с этими словами Саша вспыхнула, как яркая лампочка и поднялась над землей.
На ней было длинное просторное белое платье. Через мгновение девушка исчезла.
А водопад и реку тут же заволокло легким туманом. Если присмотреться, можно заметить, что он голубой, как ситец Сашиного платья.
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА