Нурбану султан смотрела сквозь остывшую чашку кофе. Какие только испытания не выпадали на ее долю, сколько раз она была на волосок от смерти. Все это казалось таким незначительным по сравнению с тем, что меч повелителя навис над шеей ее дочери.
В последние несколько дней Эсмехан Султан не покидала дворец топ Капы. Она постоянно находилась рядом с матерью, пытаясь всеми силами поддерживать ее пошатнувшиеся здоровье. Боли в желудке вернулись, Валиде султан почти ничего не ела. Под глазами появились синяки и мешки.
-Валиде, прошу поговорите со мной, вы разбиваете мне сердце, не мучайте себя так.
В покои вошла раздражённая Геверхан султан.
-Валиде, Эсмехан! Скажите что происходит? Шаххубан заперлась в покоях, повелитель сам не свой, вы избегаете меня.
-Ничего не случилось, ты напрасно переживаешь.
-Валиде, пусть Геверхан султан узнает правду от нас, чем услышит сплетни от рабынь. Нет смысла скрывать, Михримах султан наверняка уже позаботилась о том, чтоб эта история стала достоянием всего Стамбула.
-Что за история, говорите! - настаивала Геверхан.
Нурбану закрыла глаза и покачала головой. - Мой язык не сможет снова поизносить эти слова, я устала, не хочу ничего говорить.
-Тогда скажу я. - Эсмехан Султан рассказала о проступке сестры, о венецианце и о том, что сейчас решается судьба похода на Персию.
-О Аллах, это невозможно! Как она могла?! Повелитель готовился к этой военной кампании так долго! Это его мечта, если казнят родственника посла, Дож Венеции не оставит без ответа подобный поступок. Ах Шаххубан, что же ты наделала!
-Сначала Фатьма, теперь Шах. Мои дети раньше времени отправят меня на тот свет. - вздохнула Нурбану.
Сафие султан с недовольным лицом рассматривала свои украшения. - Это никуда не годится Бюльбюль, мне нужна такая корона, которой ещё не видел этот гарем. Хочу чтоб рабыни видели, кто настоящая Госпожа.
-Я приведу торговку - еврейку, ходят слухи что Эсперанса может достать любые камни. Ей привозят самоцветы со всего мира. Говорят, будто многие знатные дамы Европы обращаются к ней, когда хотят что то эдакое. Эсперанса никому не отказывает.
-Немедленно приведи ее Бюльбюль, я люблю умных женщин, если все, что ты сказал правда, она может послужить мне.
-Как прикажете Госпожа. Простите за любопытство но почему повелитель ещё не казнил пленника?
-Совсем скоро он получит по заслугам как и его голубка Шах султан. Сколько унижений и оскорблений я от неё выслушала за эти годы, теперь она получит с полна. Иди Бюльбюль, приведи Хатун в мои покои. - Сафие проводила евнуха взглядом и откинулась на мягкую спинку дивана. Она гладила живот и думала о ближайшем будущем.
Михримах султан приехала в Вакф вместе с дочерью. Пока Айше-Хюмашах султан раздавала еду, султанша луны и солнца проводила собрание. Верные Паши, Беи, Кадии и командиры янычарского корпуса собрались в небольшой комнате.
-Госпожа Простите за дерзость, в совете дивана ходят разные слухи. Правда, что Посол Венеции сидит в заточении в собственном поместье.
-Не обращайте внимание на слухи Паша. Наша с вами задача соблюдать порядок и не давать повелителю принимать необдуманные решения. Повторной войны с Венецией не будет, по крайней мере сейчас. Семиз Ахмед Паша, сегодня же поговори с повелителем и реши этот вопрос.
-Госпожа, - сказал кадий эфенди, - На днях я получил письмо от Валиде султан. Она предложила мне две тысячи акче и свою поддержку.
-И за что же такая щедрость, что она потребовала в замен?
-Мою преданность. Султанша хочет, чтобы я был верен только ей и без ее ведома не выдавал фетву на казнь.
-Казнь? Разве у повелителя ещё остались братья? - Чего боится Валиде султан? - пошёл шёпот среди собравшихся. Михримах тоже удивилась. Нурбану так переживает за дочь, или решила перестраховаться на будущее, когда придёт время Шехзаде Исмаила.
-В голове у нашей Валиде даже шайтан не разберётся. - громко сказала султанша и улыбнулась.
- Кадий эфенди, давайте сыграем в эту игру. Деньги, полученные от неё, направьте в фонд моей покойной матери, пусть пойдут на благое дело.
-Позвольте я пожертвую их на строительство Вашей мечети, это большая честь для меня.
Служанки накрыли поднос. Аромат от изысканных блюд тянулся по коридорам дворца. Кылыч ага приготовил любимое сладкое угощение Шаххубан Султан. Запечённая айва в сливках, пахлава, инжирное варенье. Служанка наполнила стакан щербетом. - Госпожа поешьте хоть немного. Если Валиде султан узнает что вы опять не притронулись к еде меня накажут.
-Я не голодна, унеси отсюда этот поднос!
-Но Госпожа…
Шах султан перевернула поднос, я сказала унеси его! Пошли все прочь, оставьте меня, вон отсюда!
-Шаххубан, что это за истерика?! - Мурад смерил сестру суровым взглядом.
-Повелитель, простите. - она поклонилась и с надеждой посмотрела брату в глаза.
-Я принял решение, сеньор Густаво вернётся в Венецию, ты выйдешь замуж через три дня, сразу же, как паша вернётся в Стамбул.
-Благодарю Вас повелитель! Спасибо что помиловали его.
Мурад не стал слушать сестру и быстро вышел. У дверей он столкнулся с Франческой Хатун. Он провёл большим пальцем по мягкой коже на щеке девушки. - Я соскучился, готовься к вечеру.
-Как прикажете господин.
Эсперанса осмотрелась, покои были обставлены со вкусом и роскошью, если бы она не знала кто пригласил ее, подумала бы что сама Валиде султан.
-Здравствуй, я много слышала о тебе.
-Добрый вечер Госпожа, о Вас тоже много говорят. В Стамбуле ваше имя не сходит с уст, его произносят с восхищением. У вас есть какое то дело ко мне?
-Верно. - Госпожа подала ей рисунок будущей короны. -Видишь эти камни в центе, мне необходимо, чтобы ты нашла их для меня, о деньгах не беспокойся.
-Такие крупные изумруды… дайте мне месяц и они будут у вас.
-Неделя Эсперанса, если справишься я подарю тебе один из этих камней.
-Ох, вы не любите ждать Госпожа, я постараюсь. Не буду терять время, с вашего позволения.
Вечером Нурбану Султан вернулась из хаммама и попыталась занятия делами гарема. Султанша несколько раз перечитывала документы, но не могла ничего понять. Мысли в голове рассыпались, как бусины. Она отложила в сторону тяжелую книгу и заплела длинные волосы в тугую косу. Джанфеда помогла Госпоже переодетая в ночную сорочку.
-Слава Аллаху и это дело разрешилось, надеюсь Шаххубан не сделает очередную глупость.
-Мы следим за Госпожой и днем и ночью, она не покидает покоев и ничего не ест.
-Совсем ничего? - с удивлением спросила Валиде султан.
-Совсем. Я решила пойти на хитрость и велела приготовить не самые любимые кушанья но султанша перевернула поднос и накричала на служанок.
-Утром я поговорю с ней, гаси свечи, надеюсь сегодня мне удастся поспать.
Киним ага вошёл и поклонился. - Простите за беспокойство в такое время. Шаххубан Султан стоит за дверью, она требует аудиенции. Я пытался объяснить Госпоже что вы уде отдыхаете но она настаивает.
-Пусть войдёт. - Нурбану поднялась с постели и накинула на плечи халат.
-Валиде, умаляю, - Шах султан упала на колени и прижалась к ногам матери. - Помогите, позвольте в последний раз увидеть Густаво. Ранним утром его посадят на корабль и отправят в Венецию.
-Ты опять за своё?! Запрещено! Забудь о нем! Немедленно поднимись, внучка сутана Сулеймана валяется в ногах и умаляет о встрече с неверным. Какой позор, до чего мы дожили.
-Валиде, я вас умаляю, всего пару минут. Клянусь я сделаю что угодно, выйду замуж за кого скажете, позвольте увидеть его в последний раз.
Сердце Нурбану разрывалось на части, глядя на страдания дочери. Шаххубан содрогалась от рыданий.
-Ладно, всего минута и после ты забудешь о нем навсегда. Иди в покои и жди, когда все уснут Кирим ага проводит тебя в темницу.
-Спасибо Валиде, я никогда не забуду вашу доброту, спасибо, вы подарили мне целый мир! - султанша поднялась на ноги и поцеловала руку матери.
Глубокой ночью Густаво проснулся от лязга ключей. Шорох от шагов становился все ближе. Яркий свет от факела заставил его зажмурить глаза. Когда Густаво открыл их он не поверил, Шаххубан Султан стояла прямо перед ним, только стальная решетка разделяла влюблённых.
-Оставь нас! - скомандовала султанша.
-Простите Госпожа, Валиде султан велела…
-Кирим ага, всего минута, дай нам простится.
-Хорошо Госпожа. - Евнух отошёл на несколько шагов и отвернулся.
Султанша прижалась к решетке и обняла своего любимого мужчину.
-Это наша последняя встреча. Густаво, тебе не позволят вернутся в Венецию, мои шпионы в охране повелителя сказали что тебя убьют. Корабль затонет…
-Мне не страшно Госпожа, они убьют лишь тело, моя душа навеки будет с Вами.
-В таком случае, я последую за тобой даже в ад. - Султанша вытащила маленький пузырёк с мутной жидкостью.
-Это очень сильный яд. Как только мне сообщат, что ты сел на корабль я выпью его, больше никто не посмеет решать мою судьбу.
-Отдайте его мне, я не хочу погибнуть от их кровавых рук. Моя Госпожа, - Густаво погладил ее по лицу, - Мы обязательно будем вместе, не на этом свете, нет. Мы будем жить в маленьком домике на опушке леса, будем сидеть у огня, будем любить друг друга вечно.
-Госпожа нам пора! Пора возвращаться.
-Я не прощаюсь, совсем скоро мы снова встретимся. - Шаххубан отпустила его руку и не оглядываясь ушла.
Густаво поднимался по узкому бортику на корабль. Бембо Джероламо стоял на пристани и утирал слёзы массивной, морщинистой ладонью.
-Скоро увидимся, передавай привет матери, да хранит тебя Господь!
-Прощай дядя, спасибо за все.
Шах султан сидела на краю постели с маленькой шкатулкой в руке. Рядом с ней на бархатной подушечке лежал тот самый алмаз в форме слезы.
-Как это символично, с улыбкой сказала султанша. Она открыла шкатулку и вытащила точно такой же пузырёк, как передала Густаво. Ещё раз посмотрев на алмаз, она выпила яд и навеки закрыла глаза.
Продолжение следует, спасибо за внимание. Если вам понравилась эта часть, не забудьте поставить лайк.
