Буч потыкался носом в холмик земли и устало уложил морду в передние лапы.
-Куда он меня всё время зовёт? Ведь хозяин здесь, я никогда не брошу хозяина, он сказал: "Ждать!" Да, так и сказал, когда его увозили из дома на машине с красным крестом три чужих мужика, от которых пахло непривычно, противно и резко.
С Бучем тогда осталась старушка - мать хозяина. Потом хозяина привезли, но вёл он себя как-то странно, не играл и не гулял с другом, полежал одну ночь в ящике на табуретках и опять уехал куда-то.
Буча, когда пришла машина, чтобы забрать тот ящик, заперли в сарае, но он сумел оттуда выбраться, знал один хитрый лаз, который сам же и вырыл ещё месяц назад - летом. Тогда его тоже не хотели брать с собой, чтобы проводить хозяйку, туда же проводить, куда увозили в тот день хозяина.
И вот он ждал, от холмика далеко не отходил, уже двенадцать раз взошло и село за горизонт солнце, а хозяин всё не возвращался. Мужик - их сосед Володя приезжал раза четыре, еду привозил и уговаривал Буча ехать с ним, звал в машину, но Буч отбегал в сторону и возвращался только тогда, когда красный "Москвич" отъезжал за перелесок.
Еду съедал, всё-таки. Володьку он знал и помнил хорошо, когда-то он был нередким гостем в их доме, они с хозяином и хозяйским сыном Игорем ездили добывать рыбу, часто ездили и Буча с собой брали, весело там было. Свобода, пьянящий воздух, вкусная еда, купания в реке.
Потом Игорь уехал и пропал, Буч не знал, куда пропал Игорь, приезжали какие-то суровые люди, что-то показывали, все плакали, особенно старуха и жена хозяина, а теперь осталась одна старуха. Он к ней не хотел возвращаться, старуха Буча не любила, даже пнуть могла.
Пёс провалился на какие-то секунды в дрёму, но вдруг что-то учуял и навострил уши, потом резко взвился, когда невдалеке раздался вой. Навалилась тоска и он усилием воли подавил в себе желание присоединиться к "концерту" далёких собратьев.
***
Николай Иванович только закончил позднее чаепитие и начал стелить постель, как раздался вой.
-Опять Белоухий привёл свою стаю. Не будет сна.
Он снял со стены ружьё. Уже два месяца, как пришлось ему переселиться из родного дома на конюшню, где служил он конюхом без малого лет 40. Как с армии пришёл, так и служил.
Дело своё любил, другим ничем и не желал никогда заниматься. Когда-то конюшня принадлежала колхозу, потом её выкупил какой-то богач, три раза переходила она после того из рук в руки. Хозяева менялись, а Николай всё при лошадях своих оставался, даже тогда их не бросил, когда как-то в 90-е больше года ни копейки не платили за работу.
Был у Николая дом и жена была... жёны. С первой около пяти лет прожил, померла она молодой, детей не нажили. Псом его после того сельчане прозвали за недобрый набыченный взгляд, верность собачью, хватку и нелюдимость.
Долго он после ухода своей Насти ни на кого смотреть не мог. А в возрасте под 50 вдруг женился на маленькой разбитной молодухе. Молодуха тут же родила ему одного за одним двоих детей и зачала поедом есть за малую зарплату и прочую бедность. Будто за прынца заморского замуж выходила, а тот разорился. Меган М. на минималках.
Выжила его из его же дома, как та лиса в старой сказке зайца выжила. Прижился Николай на конюшне, там комната была, хозяин не возражал - ценил, поставил Николай там печку, обустроился и понял, что одному ему лучше, чем в семье. Сыновьям было 12 и 10, отцом они не интересовались, им мамки хватало, видимо.
-Пускай живут.- Отвечал коротко на удивлённые расспросы односельчан Иваныч.
***
Волки во главе со своим белоухим вожаком вились у конюшни давно, охоту-то в этих местах запретили несколько лет как, потому серым вольная воля началась. Появлялись они обычно в то время, как кобылы жеребиться начинали. Конюшню после пары инцидентов укрепили, отремонтировали, пару лет хищников видно не было, а возникли вновь, когда новый хозяин пристроил помещение и развёл гусей да ещё козочек завёл.
Помещение то было ещё недостроено, как раз в эти дни уехал хозяин закупать материал и клятвенно обещал, что недоделки все в ближайшие дни устранит.
Николай подошёл к двери, прошёл через загон и приоткрыл ворота. Лошади в своих стойлах волновались - явно что-то чуяли. Осторожно выглянул. За дальним углом у старого кривого разросшегося куста мелькнули тени. Как раз там и поселили гусей и коз. В недострое том тоже был сторож, но он мог не услышать, да и справится ли...
Конюх прошёл вдоль строения и выскочил из-за угла, нога попала в ямку и рухнул он со всего маху, ногу резануло острой болью, ружьё отлетело в сторону. Волки боялись человека, но голод - не тётка, потому начали потихоньку приближаться.
Иваныч пытался дотянуться пальцами до ремня своего старенького ружьишка, и в этот момент перед ним появился непонятно откуда огромный чёрный пёс, оскалив зубы, он зарычал на серых.
Николай дотянулся-таки, подтащил ствол, нажал на курок, направив вверх. Из двери пристройки тут же выскочил второй сторож с каким-то мужиком, как после оказалось, с братом. Они, воспользовавшись отъездом хозяина, распивали "беленькую" в ночи.
***
Спустя месяц.
-Буч! Иди сюда, ух ты красавец какой.
-Вот так я и поживаю, дорогие мои.- Николай Иванович, подошёл, опираясь на тросточку и снял со спокойной немолодой лошади младшего сына. Второй мальчик ждал своей очереди.
Недавно хозяин конюшни открыл нечто вроде клуба для детей, теперь здесь за определённую плату обучали желающих умению держаться в седле. Супруга Иваныча тут же вспомнила об отце своих ненаглядных мальчиков и те теперь общались с лошадьми бесплатно, ну и с отцом, и с Бучем заодно, чему те двое были несказанно рады. Буч прижился у Иваныча, но каждый день продолжал посещать могилу своего первого хозяина, ибо собаки вернее, надёжнее, честнее, добрее и отважнее большинства людей.
Да, кстати, а Игорь нашёлся. В плену был. Но не стал забирать Буча. Сразу женился, с бабушкой в родительском доме живёт, той уже под 90.
Историю мне рассказал дальний родственник, когда мы не так давно в их дремучих краях гостили. Прошу прощения, если что напутала или, не так поняв, рассказала. Без умысла приврала. Не смейтесь, я хоть не молоденькая уже, но всё же "дэвочка"😁 и во всех этих охотничье- животноводческих делах мало понимаю.)
13.04.23. Шико.
