Уэсс был непривычно задумчивым. Все то время, что потребовалось, чтобы выехать на магистраль, ведущую к Гудингу, он внимательно читал что-то на моем планшете. Я догадывалась, что это файл про созвездия, составленный мамой, но не хотела ему мешать своими расспросами. Наконец, Уэсс отключил экран и устало потер глаза.
- Все так плохо? - скосила я на него взгляд.
- Просто нужно время, чтобы это осмыслить, - он повернул бейсболку козырьком вперед и облокотился на подголовник. - Странно думать, что часть моих воспоминаний ложная.
- В смысле?
- Я думал, что сам знаю про Starlink и про современные технологии, - он кивнул на планшет, - и вроде как не так давно скопытился.
Я поморщилась, и он улыбнулся. Как всегда, Уэсс прятал свои истинные чувства за глупыми шуточками.
- Но, судя по всему, когда ты часть Небес, то получаешь информацию из сознания других людей. Вроде глобального интернета, подключенного напрямую к мозгу мертвых.
- Тогда почему ты не Эйнштейн? Наверняка, среди твоих мертвых приятелей был кто-то умный.
Уэсс хмыкнул.
- Видно, меня просто не тянуло к такой скучной компании. Вообще тут больше вопросов, чем ответов. Это как скучнейшая фэнтезюха с кучей сюжетных дыр.
- Фэнтезюха? - рассмеялась я над забавным выражением. Губы Уэсса дрогнули в подобие улыбки.
- Думаешь, твоя мама и в самом деле поспрашивает о Лили?
Я пожала плечами. Все, что я знала о маме, теперь ставилось мною под сомнение. Сколько было правды в ее словах? Я всегда думала, что она просто ветреная и инфантильная, но что если мои выводы были не верными? Что если в то время, когда я думала, что она развлекается и живет себе в удовольствие, она занималась важными делами? Помогала созвездиям адаптироваться на Земле? Это было сродни божественного служения. Я даже поежилась при этой мысли. Впрочем, возвышенных чувств хватило ненадолго. Стоило только вспомнить ее новый образ и то, какими взглядами они обменивались с Люком, как они развеялись, как дым.
Мама и Люк... Боже! Я даже думать об этом не хотела.
- Мне кажется, что она клевая, - подал голос Уэсс. - И она точно тебя любит. Это прямо в глаза бросается.
- Вместе с буферами третьего размера.
Уэсс хмыкнул, и я закатила глаза.
- Ты ревнуешь?
- Что? - не поняла я. Уэсс улыбнулся.
- Просто твоя мама выглядит, как горячая цыпочка. А ты... Ну, отличница.
Я даже не знала, как реагировать на эти слова. Больше всего мне хотелось нажать на тормоз и высадить Уэсса прямо посреди магистрали. Я даже не знала, что задело меня больше. То, что Уэсс считает ее "цыпочкой"? Что заявил, будто рядом с ней я не котируюсь? Или то, что считает, будто я могу из-за этого переживать? Я же не переживаю. Совсем.
- Сол сказал, что я круче Мэдди, - припомнила я и сама поморщилась оттого, как жалко это прозвучало. Уэсс рассмеялся.
- Ну, да. Сол.
- У тебя с ним какие-то проблемы? - тотчас ухватилась я за новую тему.
- Просто... Ты же видела, какой он?
- Какой?
Уэсс закатил глаза.
- Он выглядит, как порно актер из дешевого фильма. Одна татуировка на шее чего стоит. А пирсинг? Ты же помнишь, что он сказал тебе про него?
Разумеется, я помнила. К моим щекам тотчас прилила кровь.
- Такой, как Сол чего только не скажет, - не унимался Уэсс. - По нему сразу видно, что он озабоченный. Конечно, он и к тебе подкатывал.
Я все-таки ударила по тормозам и Уэсса толкнуло вперед.
- Хочешь сказать, что я могу понравиться только кому-то озабоченному? И не понравиться, а показаться довольно простой целью, чтобы затащить меня в постель?
Глаза Уэсса расширились. Он явно оказался застигнут врасплох, и вряд ли до этой секунды вообще понимал, что несет его язык.
- Я такого не говорил!
Я изогнула бровь, невольно копируя манеру Сола.
- Ладно, может быть, говорил. Но ты же прекрасно понимаешь, что я имел в виду.
- Понятия не имею!
Уэсс тяжело вздохнул.
- Я просто хотел сказать, что тебе не нужно так загоняться по поводу твоей мамы. Вот и все. И вообще, давай о чем-нибудь другом поговорим? Например о том, что у каждого созвездия есть своя суперспособность. Меня это больше интересует. Как ты думаешь, какая у меня?
- Абсолютное отсутствие совести?
Уэсс довольно рассмеялся.
В Гудинг мы въехали в сумерках. Хотя до Куинси было всего пять часов пути, и этой ночью мы могли уже быть дома, мы с Уэссом решили заночевать в городе. Я редко проводила так много времени за рулем, и чувствовала себя порядком уставшей. К тому же накануне мне толком не удалось поспать. Я понимала, что в мотеле могут возникнуть проблемы с заселением, на пара лишних купюр отбила у администратора все желание задавать вопросы. Бросив мне ключ от номера, он снова уткнулся взглядом в экран своего телефона, и мы с Уэссом поднялись в наверх.
- Две кровати, - прокомментировал Уэсс, стоило нам оказаться внутри.
Я ничего не ответила. У меня попросту не осталось сил с ним пикироваться. Бросив сумку на прикроватную тумбочку, я легла, с блаженством выпрямляя ноги. Какой же кайф!
- Ты что, будешь спать? А чем мне заняться?
- Сними перчатки и умойся, - я захихикала, - а то кажется, что ты косплеишь Каза Бреккера.
- Кого? Что?
Я рассмеялась. Какой бы глобальный интернет не питал бы мозг Уэсса на Небесах, до Нетфликса он еще не добрался. Не дождавшись от меня объяснений, Уэсс стянул с руки перчатку, и все мое веселье разом улетучилось. Рука Уэсса светилась.
- Созвездия, - прошептал он, переводя на меня изумленный взгляд.
- Разве титан не должен блокировать твой свет? - изумилась я, садясь.
- Не знаю, - Уэсс пожал плечами. Он во все глаза смотрел на свои пальцы, превратившиеся в потоки сверкающего сияния. - Я как Жало.
- Что?
- Жало. Кинжал Бильбо, а затем Фродо. Он светился синим, когда рядом были орки.
- Так ты толкиенист?
- Я созвездие, - машинально огрызнулся Уэсс, все еще поглощенный разглядыванием своей руки. - Элли...
- О, нет, - выдохнула я. Ничего хорошего в том, что он назвал меня по имени, а не "деткой" и не "отличницей", быть попросту не могло.
- Ну, пожалуйста. Просто посмотрим, куда ведет свечение. Может быть, тут есть кто-то из созвездий. Новенький. О ком не знает Мэдди. Что, если это Лили?
Я молчала. Мне совершенно не хотелось никуда идти, но я понимала, что Уэсс от меня не отстанет.
- Мы просто посмотрим, - продолжал увещевать он. - Если за границей города, то черт с ним. Заедем в супермаркет, купим поесть, и вернемся в мотель.
- Ладно, - выдохнула я, сдаваясь.
Уже через двадцать минут мы с Уэссом оказались...
- Да ты издеваешься, - выдохнула я, глядя на неоновый контур девушки, танцующей вокруг шеста. На лице Уэсса расплылась довольная усмешка. - Если это твоя очередная шуточка, то, честное слово, я брошу тебя прямо тут.
- О, да мы, оказывается, встречаемся. Не бросай меня, любимая, я справлюсь с этой пагубной слабостью.
Я толкнула его в плечо и Уэсс довольно рассмеялся.
- Может, свечение ведет дальше? Давай проедем?
- Нет, я чувствую, это тут, - он отстегнул ремень. - Подожди меня в машине. Я быстро.
- Я с тобой, - я поспешила разблокировать ремень, но Уэсс меня удержал.
- Детка, я не могу быстро изменить внешность, прибавив себе возраст. Поэтому остается рассчитывать только на то, что здесь не слишком строгие правила, или что меня не заметят. А если там появишься ты, со своим белокурым хвостиком и в этой жуткой розовой джинсовке, то все головы тотчас устремятся к нам.
Я вздохнула, невольно принимая его правоту. Довольно улыбнувшись, Уэсс направился к ночному клубу.
В ожидании его я достала телефон. Я хотела позвонить папе, сказать, что мы будем утром, но замерла, увидев в списке номеров новое имя. Сол.
Отчего-то я была уверена, что он запишет себя как-то иначе. В духе "пылающая звезда" или "падший ангел". Это было бы в его стиле. Простое "Сол" сбило меня с мысли. Так и не набрав папу, я ответила на сообщения Бекки и начала скроллить ленту, когда мое внимание привлекло какое-то движение.
Подняв глаза, я увидела Уэсса. Он стоял возле входа в стрипклуб и озирался по сторонам. Я огляделась, пытаясь понять, что он ищет. Не мог же он забыть, как выглядит моя машина? Или дело в чем-то другом?
Я хотела моргнуть ему фарами, но решила, что, возможно, не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Вместо этого я вышла на улицу и направилась к нему. Увидев меня, Уэсс поднял руку в приветственном жесте и шагнул навстречу. Между нами было не больше пяти шагов, когда из-за моей спины выскочила огромная фигура.
Все произошло моментально. На мгновение Уэсса загородил высокий силуэт, а в следующую секунду он уже лежал на земле. С губ Уэсса вырвался судорожный хрип. Расширенными от ужаса глазами он смотрел на меня, силясь что-то сказать, а из его груди торчала рукоять кинжала.
Я отшатнулась. Разум оставил меня, в голове не было ни мысли. Не было даже страха, я оцепенела.
Из горла Уэсса вырвался булькающий звук.
- Не смотри на него, - велел мне Сол, оборачиваясь.
©Энди Багира, 2023 г.