Тонкий кишечник женщин в среднем на 30 сантиметров длиннее мужского. Это может быть связано с потребностями в усиленном питании во время беременности и грудного вскармливания.
И в школах, и даже в медицинских вузах на уроках анатомии учат «усредненному», стандартному описанию внутренних органов. На самом деле их положение и размеры у людей могут различаться довольно значительно, влияя на функции и развитие болезней. Понимание этих различий важно для медиков, ставящих диагноз и назначающих лечение, однако многие из них до сих пор недостаточно осознаны даже профессионалами. На это указала и новая работа исследователей из Университета Северной Каролины, опубликованная в журнале PeerJ.
Эрин Маккини (Erin McKenney) и ее коллеги провели вскрытие нескольких десятков тел, завещанных науке: 24 взрослых мужских и 21 женского. Сравнив размеры их внутренних органов, ученые обнаружили заметную разницу в протяженности тонкого кишечника у представителей разных полов. У женщин он оказался в среднем на 30 сантиметров длиннее. Напомним, что это самый длинный отдел человеческого кишечника. Он выходит из желудка, закручиваясь против часовой стрелки, тянется на несколько метров и затем переходит в толстую кишку.
Именно в тонком кишечнике происходит основное всасывание питательных веществ, и, возможно, с этим связана разница в его длине между полами. Авторы работы указывают, что в периоды беременности и грудного вскармливания женщины нуждаются в усиленном питании. И увеличенные размеры кишки вполне могут помогать с этим за счет более эффективного извлечения нужных веществ. Вероятно, они сказываются и на различиях в склонности к заболеваниям — в частности, болезнь Крона (хроническое воспаление слизистой желудочно-кишечного тракта) чаще развивается у женщин, тогда как язвенный колит (поражающий толстую кишку) — у мужчин.
Статистический анализ подтвердил, что разница в длине тонкой кишки у мужчин и женщин — не просто случайность и не связана с ростом самого человека. Кроме того, ученые обнаружили заметные различия в размерах и других органов. В частности, длина желчного пузыря варьировалась в пределах от 5,5 до 12,5 сантиметра, а аппендикса — от 1,4 до 12,7 сантиметра. Однако эти цифры оказались не настолько надежными, чтобы можно было определенно сказать, что они характерны для представителей того или иного пола.