Только один раз в жизни британский монарх надевает Корону Святого Эдуарда – самую важную и священную. Это именно тот момент, когда на церемонии коронации архиепископ Кентерберийский берет корону и возлагает ее на голову монарха.
В этот момент присутствующие на церемонии пэры берут принесенные с собой короны и возлагают их на свои головы в знак своей преданности именно этому монарху.
Корона Святого Эдуарда была изготовлена в 1661 году для короля Карла II. Это первая корона, изготовленная после гражданской войны в Англии, во время которой большинство королевских регалий были уничтожены.
Корона была сделана на основании изображений короны Святого Эдуарда Исповедника.
Роскошная новая корона была украшена драгоценными камнями. Среди них аметисты, гранаты, хризолиты, рубины, сапфиры, топазы, турмалины, цирконы – всего 444 драгоценных и полудрагоценных камня.
Основание короны представляет собой широкий золотой обруч, украшенный крестами квадратной формы с расклешенными концами (так называемые Cross pattée) и геральдическими лилиями.
Четыре высокие изогнутые арки сходятся посередине.
В месте их пересечения - сфера (по-нашему держава), увенчанная крестом.
Внутри короны находится пурпурная шапочка, а низ оторочен полосой из горностая.
Корону Святого Эдуарда надевали шесть монархов: Карл II, Яков II, Вильгельм III, Георг V, Георг VI и Елизавета II.
После 1689 года монархи предпочитали короноваться более легкой, сделанной на заказ коронационной короной, как, например, Георг IV, или своей государственной короной, в то время как Корона святого Эдуарда покоилась на главном алтаре. А во время коронации королевы Виктории в 1838 году она вообще не использовалась.
Традиция использования короны Святого Эдуарда была возрождена в 1911 году Георгом V. И тогда же в нее были на постоянной основе установлены драгоценные камни, которые до этого для каждой коронации арендовали у ювелиров и потом возвращали.
Сегодня корона выглядит почти так же, как в 1661 году.
Монархи вносили в нее лишь небольшие изменения, связанные с тем, чтобы приспособить корону для своей коронации. Для этого на внутренней стороне короны есть специальный механизм, который позволяет подогнать ее размер под голову монарха и равномерно распределить вес на голове.
Это очень важно, ведь корона Святого Эдуарда весит 2,23 кг и носить ее непросто.
Говорят, что Елизавета II перед коронацией долго «репетировала»: читала газеты и пила чай в короне, чтобы привыкнуть к ее тяжести. Позже она рассказала в интервью BBC: «Ты не можешь опустить голову, чтобы посмотреть в текст речи, тебе приходится держать ее повыше. Потому что, если ты сделаешь это, твоя шея сломается, и корона упадет».
В 1953 году Елизавета II выбрала стилизованное изображение Короны Святого Эдуарда для своей монограммы.
А вот ее сын, Карл III выбрал для своей монограммы корону Тюдоров.
6 мая этого года корона Святого Эдуарда будет использована на коронации короля Карла III в Вестминстерском аббатстве.