Операция Кольцо всегда была в тени своих старших братьев - Урана и Сатурна. Ну что там может быть интересного? Никакой интриги и загадки.
Но в итоге такое отношение привело к удивительному результату.
Если планы Уран и Сатурн до сих засекречены (возможно утеряны или в худшем случае уничтожены) то Кольцо нам доступно безо всяких "как бы". Именно из-за того, что эта операция закончилась полной победой.
Действительно, у нас есть оригинальный план с подписью Рокоссовского и Воронова и это огромная удача на фоне остальных "градообразующих документов" Сталинградской Битвы.
Поэтому, кстати, приходится относится с изрядной долей скепсиса к тем людям, которые в своих работах ссылаются на "стратегический план Уран". Ну нет в наличии такого плана! Нет и всё.
В советское время считалось, что наступательные операции Сталинградской Битвы - это последовательные части единого плана, разработанного еще в сентябре 1942 года Жуковым и Василевским (в редакции до 1956 года - Сталиным).
Однако на самом деле отбивать контрнаступление Манштейна и готовить отдельную операцию по уничтожению окруженной группировки Генштаб Красной Армии заранее не планировал.
Планировалось уничтожить Паулюса до того, как немцы смогут опомниться и прислать "спасательную бригаду" - ну то есть всё должно быть кончено до 10 декабря 1942 года.
Парадокс нашей ситуации в том, что формально успешные наступательные операции Сталинградской Битвы в реальности прошли сильно не плану и по принципу домино одна неудача тащила за собой следующую.
Проще говоря, проблемы Урана вызвали сложности в реализации Сатурна, а отмена Большого Сатурна предопределила затяжной характер Кольца.
Сатурн в этом контексте идет вообще вне конкурса, так как его вообще отменили - история превращения Большого Сатурна в Малый, думаю, известна всем. И отменили его из-за неудач Урана, а не потому что Манштейн "внезапно" решил контратаковать. Это был лишь повод.
Однако самая неудачная операция - это, конечно, "Кольцо", хотя казалось бы, - полная победа и куча пленных генералов.
Причиной тут мы снова видим прямую взаимосвязь с предшествующей операцией. Если бы Большой Сатурн начался вовремя, то никакой "Зимней Грозы" в том виде, как она началась 12 декабря просто не было бы!
И соответственно, 2 гвардейская армия Малиновского не поехала бы "встречать" Манштейна, а поскакала на полном ходу таранить Паулюса в котле. Рокоссовский, как известно, до последнего сопротивлялся передаче этой армии в Сталинградский Фронт, так как понимал, что иначе будут серьезные проблемы.
И проблемы действительно начались.
Если мы еще раз взглянем на "шапку" плана, то увидим недвусмысленную формулировку - "Трехдневная наступательная операция". Трехдневная!
За три дня (с 10 по 12 января) группировка Паулюса должна быть расчленена на несколько миникотлов, то есть уже 12 января 66 армия Жадова, наступавшая с севера должна была встретится с 62 армией Чуйкова в районе Мамаева Кургана.
А когда в действительности это произошло? Правильно - только 26 января 1942 года!
Причем 66 армия так туда и не пробилась, хотя ей нужно было пройти для этого всего 10 километров. Рокоссовскому пришлось дважды останавливать наступление, чтобы "переиграть" направление рассекающих ударов.
Обреченная армия Паулюса вместо трех "запланированных" дней, продержалась целых 20. Советские СМИ сообщили о нашем наступлении только 17 января, когда стало ясно, что южный фас котла рухнул.
Самая сильная армия Европы была разгромлена, однако и наши армии были сильно потрепаны. Это был серьезный урок и для Рокоссовского и для всего Генерального Штаба КА.
Кровью и потом мы заработали этот бесценный опыт маневренной войны, а немецкая армия с не менее богатым опытом была уничтожена.
Это и есть главный результат, главная победа Сталинградской Битвы.