Из истории мы знаем о Кавказской войне девятнадцатого века. Российская империя поставила перед собой цель, присоединить Северный Кавказ. Рассчитывали, что это произойдёт быстро. Но война растянулась на целые десятилетия. Началась она в 1817 году и закончилась только в 1864 году.
В этой войне участвовал и великий русский писатель Лев Николаевич Толстой. Русские могли чувствовать себя в безопасности только в крепости. Все передвижения русских на Кавказе происходили под усиленной охраной солдат и офицеров. Однажды,когда писатель Лев Николаевич отъехал в одиночестве далеко от своего отряда, то он чуть не попал в плен.
С подобной истории и начинается рассказ Толстого. Его главный герой Жилин попадает в плен, а с ним вместе и другой офицер Костылин. Причина всё та же, офицеры отошли от своего отряда. Горцы всегда были начеку и поэтому быстро их схватили. Это был довольно распространённый случай в те времена.
Писатель описывает два противоположных по характеру человека, двух русских офицеров. Некоторое время Жилину и Костылину приходится жить в ауле, так называется кавказская деревня. В рассказе Толстой сумел хорошо описать быт горцев. Люди там тоже попадались разные. По-моему, основная мысль Толстого такова, что каждый человек заслуживает счастья.
С большой симпатией Лев Николаевич рассказывает о местной девочке Дине. Можно сказать, что пленный Жилин и дочь его хозяина горца подружились. Положительные черты характера притягивают друг друга. Отдельная история о том, как маленькая девочка помогла русскому офицеру выжить.
Тяжело далось и русским воинам, и горцам присоединение Кавказа. Л. Н Толстой правдиво запечатлел те события. Он не только сам участвовал в войне, но и много слышал рассказов из уст других солдат и офицеров. Особенно много рассказывали те, кто побывал в плену.